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d’érosions marines. — Sur d’autres points les mêmes causes ont 
produit des effondrements d’une toute autre étendue qui ont 
laissé sur le sol d'immenses ruines où tout n’est que chaos. 
(Sierre en Valais). 
Sixième rupture de la couche superficielle. Du point où nous 
sommes arrivés dans l’étude de l’arête d’Aï, celle-ci s'incline forte- 
ment du côté de la grande vallée du Rhône. Cette inclinaison ré- 
sulte en partie de l’abaissement graduel de la grande voûte longi- 
tudinale parallèle à la chaîne, en partie de ce que l'effondrement 
des couches dans le cirque de Luan a emporté une partie notable 
de l’arête elle-même. En suivant le bord de l’escarpement qui ici 
forme la continuation de l’arête disparue, on arrive à une dernière 
fissure transversale presque totalement comblée par les débris 
glaciaires. Cette fissure qui forme le petit col de Prafonde n’est 
surmontée par aucun rocher élevé comme les précédentes, soit 
qu'ici les couches compactes plusincelinées, sesoientaussi disloquées 
plus aisément lors du soulèvement, soit que leurs assises fussent 
moins puissantes sur ce point. En tout cas l’altitude moindre de la 
localité les exposait davantage à l’action du glacier qui ici a forte- 
ment moutonné les saillies et déblayé le terrain des fragments et 
des blocs. — Les assises schistoïdes subjacentes et recouvertes, 
n'apparaissent point sur le sommet, il faut descendre dans l’es- 
carpement occidental pour les voir. 
Fente de Prafonde. En continuant la descente du côté d’Aigle, 
linclinaison de l’arête s’accroît notablement encore. À un bon quart 
d'heure des pâturages de Prafonde nous arrivons enfin à une der- 
nière fissure qui mérite une attention particulière. Cette fissure 
connue dans la localité sous le nom de fente de Prafonde, y est en- 
visagée comme une épée de Damoclès suspendue. sur le vignoble 
d’Aigle et d’Yvorne. Lorsque la conversation vient à tomber sur 
elle , les interlocuteurs ne manquent guères de demander si on 
ne la voit pas augmenter ou si elle ne s’est pas élargie dès les 
jours de nos ancêtres. Des mensurations furent faites à diverses 
reprises pour répondre à ces questions ; jusqw’1ci elles n’ont fourni 
aucune solution, tantôt parce que les points mesurés n’avaient point 
été rigoureusement fixés, tantôt parce que les experts se trouvèrent 
décédés lorsque d’autres sé présentèrent pour prendre de nou- 
velles mesures. | 
Si, en effet, la dite fente s’élargissait le moins du monde, 
füt-ce même très lentement, on pourrait hardiment en conclure 
que les localités subjacentes , c’est-à-dire la presque totalité du 
vignoble d’Yvorne et une bonne partie de celui d’Aigle seraient me- 
nacés d’une complète destruction. L'examen de la crevasse suffit, 
à ce que j'estime, pour dissiper toute crainte. 
