DU CHAINON D’AÏ. 245 
à l’opposite du cours de la glace. Or notre fente est placée sur une 
arête et assez près de son sommet, cette arête surplombe de part 
et d'autre de profonds précipices; trois courants de glace pas- 
saient à ses pieds ; le grand glacier du Rhône au $., le glacier des 
Diablerets à l'E. et le petit glacier de Luan à l'O. Il résulte de 
cette disposition des lieux que le point correspondant à l’arête de 
Prafonde restait culminant et devait être le siége de ruptures et de 
dislocations considérables dans le glacier, d’aiguilles et de crevas- 
ses énormes. L’on sait assez que sur ces points-là des glaciers les 
débris ne peuvent s’accumuler et que la glace reste pure. 
Causes de la stratification schisteuse. Je termine par une obser- 
valion sur la stratification des couches schistoïdes ou inférieures. 
J'ai fait remarquer, à plusieurs reprises, que les strates supérieurs 
et compactes qui forment l’arête d’AÏ, se montrèrent partout très 
denses et très cassants. Cette circonstance explique pourquoi ils se 
rompirent sur un grand nombre de points et sous des impulsions 
diverses. Ces ruptures durent coïncider pour la plupart avec les 
soulèvements de la chaîne elle-même. 
Si les brisements ne pénétrèrent guères au-delà de ces strates et 
s’arrétèrent aux couches schistoïdes subjacentes, ne faut-il point 
l’attribuer à la densité qu’elles avaient au moment ou le sol soulevé 
s’ondulait et s’accidentait. Au lieu d’être fragiles comme les pré- 
cédentes, tout porte à croire qu’elles se trouvèrent pâteuses ou 
plastiques, de telle façon que la pression , résultat combiné de la 
pesanteur et du mouvement imprimé, au lieu de les rompre, les 
a aplaties et étendues comme de la pâte. De là nâquit, je ne puis 
m'empêcher de le croire, la texture schistoïde, à peu près comme 
dans la pâte que le pâtissier rend à volonté cassante ou feuilletée, 
suivant qu'il la passe peu ou beaucoup sous le rouleau. 
Ne serait-ce point là aussi la cause ordinaire , si ce n’est cons- 
tante , de la texture schisteuse des marnes soulevées , qui ne de- 
vraient leur foliation qu’à la pression qui les étendit en lames, les 
lamina en quelque sorte. Les feuillets de beaucoup de marnes ne 
me paraissent pas pouvoir s'expliquer par le dépôt successif, et 
couche par couche, des boues contenues dans les eaux. La pres- 
sion qui fut pour les boues molles la cause évidente et unique du 
clivage a vraisemblablement produit la foliation schisteuse partout 
où celle-ci se confond avec le clivage. Gitons, si Von veut, à l'appui 
des effets de la pression dans la production de la foliation, l’exem- 
ple des bélemnites étirées et brisées dans les schistes oxfordiens 
et autres. 
Je me résume en affirmant que dans nos Alpes l’étude attentive 
et minutieuse des accidents du sol, son orographie, peut jeter le 
plus grand jour sur les dislocations qu’il a subies et sur la nature 
et la direction des forces qui ont amené ces dislocations, 
