GROTTE DE St MAURICE. 941 
VISITE À LA GROTTE DES FÉES, 
près St-Maurice (Valais). 
Par M. François FOREL, 
licencié es sciences naturelles, 
(Séance du 7 décembre 1864.) 
La grolte des fées a son entrée directement au-dessus du château 
de Saint-Maurice, dans la troisième des cinq grandes assises de 
calcaire néocomien qui forment la montagne de Vérossaz, à 289 
pieds au-dessus du Rhône. De là son long couloir se dirige pres- 
que horizontalement dans l’intérieur de la montagne; il ne s’élève 
que de 80 pieds environ dans les 750 premiers mètres, et dans une 
direction à peu près parallèle à la grande façade de rochers à pic qui 
termine le plateau de Vérossaz du côté de Saint-Maurice et de Notre 
Dame du Scex. Ce couloir offre peu de ramifications; je ne lui en 
connais que trois, dont une seule d’une certaine importance (à 
800 mètres de profondeur) se dirige du côté de Notre Dame du 
Scex, mais est bientôt obstruée par des remblais. Ce couloir est 
assez régulier, d’une largeur généralement uniforme et n’offrant 
en aucun endroit les grandes et vastes salles des grottes creusées 
dans le calcaire jurassique. Il est d’une hauteur assez constante, 
cependant en plusieurs endroits la hauteur s’élève beaucoup, et des 
cheminées verticales offrent une élévation de trente, quarante, 
cinquante pieds et plus. 
Quant à la longueur de la grotte, elle est très considérable. 
150 mètres de profondeur ont été mesurés exactement, et nous 
_ estimons avoir pénétré jusqu'à 1000 mètres environ, dans deux 
expéditions de découverte que nous y avons faites cet été. À cette 
profondeur le couloir est aussi régulier et d’un aussi facile accès 
qu'à l’entrée. Rien n’indique que nous soyons arrivés près de 
l'extrémité. 
Ge long boyau a été primitivement une fente verticale, une fis- 
sure de la grande assise de la montagne dans laquelle il est creusé. 
Les nombreuses cheminées qui s’élèvent plus ou moins verticale- 
ment en plusieurs endroits et à peu près toujours suivant la même 
direction horizontale, la manière dont souvent le plafond de la 
grotte, au lieu d’être en voûte arrondie, présente cette forme bien 
évidente de fissure, dont la largeur va en diminuant progressive- 
ment, en sont pour moi la preuve. Les eaux ont circulé dans cette 
fissure , y déposant sans cesse les débris qu’elles arrachaïent aux 
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