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Or Brunner et Valentin ‘ ont trouvé pour chiffre moyen de la 
quantité d'acide carbonique contenu dans l'air qui sort du pou- 
mon et qu’on peut considérer comme irrespirable, 4,267 pour 
100. Si nous admettons que ce nombre représente la tension de 
l'acide carbonique qui rend l'air impropre à la respiration, nous 
verrons que l'air de la grotte qui ne renferme que 2 pour 100 d’a- 
cide carbonique, ne présente pas les éléments nécessaires pour 
causer l’asphyxie. J'ajoute que l’on comprend parfaitement cette 
action si l’on considère la mort par asphyxie comme causée, non 
par la privation d’oxygène, mais par un empoisonnement par acide 
carbonique. 
Il est de plus une circonstance qui peut influer heureusement 
pour faciliter la respiration dans la grotte des fées, c’est la densité 
de lair. Si l’on calcule la densité du mélange donné par l'analyse 
n° 3, on la trouve être de 4,0027 
la densité de l'air étant 4,000 
ce qui ne donne que 0,0027 de différence avec la densité de 
Pair normal. 
Tandis que la densité de Pair qui sort du poumon après la res- 
piration est bien plus forte. Si nous prenons pour cet air les pro- 
“portions de 
0. 16,0 
CO? 45 
N. 795, 
nous aurons pour densité de ce mélange 1,0179 
la différence avec l’air normal sera de  0,0179, différence 6}, 
fois plus forte que la première. 
Cette presque similitude de l'air de la grotte avec l'air normal 
n’est peut-être pas sans rapport avec le peu de gêne de la respi- 
ration. 
Il est une autre question qui demande à être résolue, mais 
l'explication que je vais en donner ne me satisfait pas encore en- 
tièrement. Quelle est la source de cet air méphytique ? Quelle est la 
cause qui change ainsi les proportions de l'air ? 
Si les proportions de l'air de la caverne étaient telles que la 
quantité d'oxygène qui manque soit remplacée par un volume égal 
d’acide carbonique, ce serait à une combustion de matières orga- 
niques qu’il faudrait attribuer cette altération de l'air; le carbone 
en brûlant donne en effet un volume d’acide carbonique égal à 
celui de l’oxygène employé ?. 
1 Béclard. Physiologie humaine. Paris 1859, p. 295. 
? L'absence complète de pyrites, dans la roche de Saint-Maurice, me fait 
écarter absolument l'explication ordinairement donnée dans les mines, de 
l'excès d'azote. On attribue la diminution de l'oxygène à l'oxydation des 
sulfures métalliques qui sont changés en sulfates. 
