DE St MAURICE. 955 
Mais au lieu d’un mélange gazeux contenant par exemple 
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qui pourrait s’expliquer par le produit d’une combustion, nous 
avons le mélange suivant: O. 15,35 
CO? 1,99 
N. 82,66 
où les 5,5 d'oxygène qui manquent, sont remplacés par 3,9 d’azote 
et 2 d'acide carbonique. 
Mais l'acide carbonique a une densité très forte (1,529), beau- 
coup plus forte que celle de l'air, et l’on sait que quand divers gaz 
sont en présence, avant qu’un mélange intime ait eu lieu, les gaz 
les plus lourds tendent à ’accumuler dans les parties inférieures. 
C’est ce qui se passe dans la fameuse grotte du Chien près de Naples, 
ainsi que dans nos caves à l’époque de la vendange où l’acide car- 
bonique est beaucoup plus abondant dans les parties déclives qu’à 
une certaine hauteur. D’un autre côté notre grotte des fées est en 
pente, son couloir monte de 80 pieds environ dans les premiers 
190 mètres. Par conséquent si l'acide carbonique ne s’est pas im- 
médiatement mélangé avec les autres gaz, il a dû s’écouler lentement 
vers l’entrée et sortir de la grotte; il a dû ainsi en disparaître une 
partie, tandis que le reste de l'acide carbonique, loxygène et l’azote, 
formant un mélange de densité presque égale à celle de l'air, restent 
dans le fond de la grotte et ne s’écoulent que très lentement. 
Voici les chiffres qui m’expliqueraient cette action : 
Supposons un volume d'air de 104,51 
contenant azote 82,66 
oxygène 21,85 
104,51 
Cet air se trouvant en présence de matières organiques , une 
partie de l'oxygène (6,50) est employée à brüler du carbone et est 
remplacée par un volume égal (6,50) d’acide carbonique. Nous 
avons alors le mélange suivant : : 
Azote 82,66 
Oxygène 15,35 
Acide carbonique 6,50 
104,51 
Une partie de l’acide carbonique ainsi formé (4,51) s’écoule 
par l’ouverture de la grotte et nous restons avec le mélange actuel: 
Azote ; 
Oxygène 19,39 
Acide carbonique 1,99 
100. 
