268 PARATONNERRES. 
Voici encore à l'appui de mon opinion quelques faits historiques 
que j’ai recueillis depuis que j’ai communiqué mon mémoire : 
L’abbé Toaldo de Padoue prétendait en 1777 que l'électricité se 
dissipait en se communiquant à toutes les parties de plusieurs pié- 
ces métalliques reliées ensemble. Cet abbé, qui jugeait d’après les 
apparences, n’avait pas tout à fait tort, car si l'électricité ne se dis- 
sipait pas comme par enchantement, la multiplicité des conducteurs 
électriques en la divisant divisait ses effets, seuls révélateurs de sa 
présence. 
Voici encore ce qu’un voyageur raconte ‘ : 
€ Nous étions en vue de l’une des forteresses les plus importantes 
de la Chine quand l’horizon se couvrit rapidement de nuages. Tout 
à coup un éclat retentissant de tonnerre se fit entendre, au même 
moment, mes yeux étaient dirigés sur une tour environnée de lu- 
mière électrique ; son étincelante vivacité tranchait sur la couleur 
sombre du tableau ; c’est là que la foudre frappait des coups vio- 
lents répétés par les échos et cependant la tour séculaire restait 
invulnérable au milieu de cette commotion de la nature. Quel était 
donc le secret de cette invulnérabilité ? Dès que nous fûmes 
reposés j’allai, accompagné de deux Mongols, voir la pagode. — 
Elle était élevée de 30 mètres et surmontée d’un paratonnerre sin- 
gulier composé d’une tige en bois surmontée d’une boule de fer 
doré, terminée vers le ciel d’une pointe du même métal; de cette 
boule partaient quatre chaînes qui allaient se rattacher en forme 
de pyramide aux quatre angles de la tour; ces chaînes étaient 
maintenues à égale distance de la tige en bois par neuf cercles en 
fer. Depuis j’ai acquis la certitude que toutes les tours de la Chine 
sont surmontées d’un appareil semblable. » 
Le voyageur auteur du récit que je viens de rapporter ne parle 
pas des conducteurs qui devaient nécessairement relier les quatre 
chaînes au sol, il n’y aura probablement attaché aucune impor- 
tance. 
Je crois devoir aussi rappeler ici que le 23 mars 1857, M. Babinet 
disait à l’Académie des sciences de Paris, qu’un oïseau enfermé 
dans une cage dont les barreaux étaient formés de tiges de métal, 
n'avait jamais pu être atteint malgré la grande quantité d’électri- 
cité que l’on dirigeait sur lui. 
_ Tous ces faits, ainsi que ceux cités dans mon premier mémoire, 
tendent donc à établir positivement qu’en faisant circuler l’électri- 
cité par un grand nombre de corps on diminue ses effets en raison 
des divisions effectuées et de la capacité conductrice des corps em- 
ployés comme conducteurs. 
Je suis parfaitement d’accord que les paratonnerres avec un 
conducteur unique de 8 et même de 5 millimètres, remplissent plus 
! [lustration 1857, vol. 1e, page 351. 
