3492 TERRASSES DILUVIENNES 
La roche qui portait ces empreintes si fraiches est un calcaire 
gris-bleuâtre, très dur et très compacte, veiné de spath calcaire ; 
il se prêtait donc à merveille à conserver les traces du burin co- 
lossal qui la polissait et la burinait. - 
Une portion cependant de la surface polie n’avait point l’aspect 
décrit : son poli était effacé et remplacé par une surface grenue et 
matte, sur laquelle se dessinaient encore quelques stries plus 
grossières. En comparant cette portion à sa voisine, on pouvait 
étudier sur un même bloc, d’un côté la détérioration produite par 
les agents chimiques et physiques sur le poli glaciaire, de l’autre, 
ce même poli parfaitement conservé et préservé de l’action de ces 
agents. 
La différence d’aspect des deux surfaces polies ne pouvait évi- 
demment pas s'expliquer sans admettre qu’à l’époque où le glacier 
cessa de recouvrir le roc poli, des débris tombés de la montagne 
ou du glacier, s'étaient arrêtés sur la surface intacte et l’avaient 
recouverte jusqu'à aujourd’hui. Les portions de la roche qui 
n’eurent pas cet avantage furent exposées à l’action des agents 
atmosphériques et en conservèrent les traces telles que nous les 
Voyons. 
Ces agents durent être ceux-là seuls dont l'atmosphère est 
le véhicule. Rien n'indique que les eaux du lac y aient jamais 
pris la moindre part ou aient immergé le roc poli. Leur action 
ne se fût pas limitée à une partie de la surface polie. Les dimen- 
sions restreintes, la forte inclinaison, l’uniformité de surface, ne 
permettent pas de supposer que cette table ait pu demeurer sous 
l’eau sans qu’elle y fût tout entière. Cette impossibilité est surtout 
évidente dès qu’il s’agit des eaux d’un grand lac et d’une rive in- 
cessamment battue par la vague". 
Lorsque les eaux du lac recouvrent pendant quelque temps les 
cailloux de la rive, on sait assez qu’elles déposent sur eux un 
‘ On peut étudier tout à l’aise, non loin de Lausanne, sur la rive du lac, 
l’action érosive des eaux du lac agitées par la vague, s’exercant sur les 
roches les plus variées. Cette action est entièrement différente de celle 
observée à Chillon. Les blocs calcaires battus et baignés par les eaux of- 
frent des surfaces plus ou moins évidées, creusées, affouillées par l’action 
dissolvante de l’eau. Les inégalités qui en résultent sont très arrondies en 
forme de sinus, de coupes, de trous ou de fossettes. Sur les roches veinées 
de spath, les filons moins attaquables, font saillie en bosse. Le roc de Chillon 
n'offrait rien de pareil ; la surface altérée partout continue à celle qui ne 
l'était pas et au même niveau qu’elle, était simplement dépolie, nullement 
enlevée. Nous n'avions donc sous les yeux que l’effet des pluies, du gel ou 
des frottements du sol remanié. 
Je ne parle du reste ici que de l’action des eaux du lac sur les roches et 
non de celle des torrents alpins, de ceux surtout qui descendent des 
glaciers. J’ai tout lieu de croire que chez ces derniers la faculté dissolvante 
est réduite à sa plus faible puissance: 
