DU BASSIN DU LÉMAN. 4 
enduit craieux, gris-jaunâtre, qui, en se desséchant, devient très- 
dur'. La vague aidée du frottement des graviers enlève cet enduit, 
mais non sans user aussi les surfaces battues. Sile roc de Chillon 
avait jamais été plongé sous l’eau du lac, on devrait, de deux 
choses l’une, ou bien le trouver encore aujourd’hui recouvert de 
l’enduit lacustre, ou bien, s’il en était dépourvu, constater les 
traces de l’érosion produite par la vague, qui aurait enlevé à la 
fois l’enduit et une partie du roc lui-même. 
Or j'ai dit que sur les portions dépolies les grosses stries se 
voyaient encore et que la surface n’était point enlevée. 
J'insiste sur ces faits, parce qu’ils peuvent servir à fixer une 
date importante dont l’incertitude laisse une grande marge 
aux divagations hypothétiques; je veux surtout parler ici de 
l’époque où se formèrent les nombreuses terrasses diluviennes du 
bassin du Léman. 
Tous ceux qui ont parcouru les flancs de ce bassin ont constaté 
l'existence de terrasses sablonneuses et graveleuses situées à di- 
verses hauteurs au-dessus de la surface actuelle des eaux. Plu- 
sieurs d’entr’elles ont été décrites comme des rivages formés par 
la vague du Léman, puis abandonnés par elle. Ces esplanades, 
de puissance très variée, sont situées à toutes les hauteurs de- 
puis le niveau actuel du lac jusqu’au sommet du Jorat et au 
pied du Jura. Toutes sont plus élevées que le roc poli de Chillon. 
On pourrait aisément, au moyen des niveaux successifs qu’elles 
fournissent, établir une échelle de la décroissance des eaux du 
Léman et la faire remonter fort loin dans le temps et fort haut 
dans l’espace. Sans grand effort d'imagination on en conclurait 
qu'il fut une époque post-glaciaire où notre lac et ceux du pied 
du Jura ne formaient qu'une même nappe, recouvrant la plaine 
Suisse; qu'alors la cluse du fort de l’Ecluse, au-dessous de Ge- 
nève, n’était pas ouverte, etc. ete. La roche polie de Chillon 
s’élèverait contre ces déductions hardies; car elle démontrerait 
que depuis le moment où le glacier cessa de la polir et de la bu- 
riner, les agents atmosphériques l’atteignirent seuls et qu’elle 
resta préservée du contact des eaux du lac. Cette roche n’étant 
élevée que de 20 à 25 pieds au-dessus du niveau des eaux actuel- 
les, il en résulte que depuis la disparution du grand glacier du 
Rhône, le niveau du Léman n’a pas dépassé cette limite de 20 pieds. 
Il y a plus ; on doit en conclure tout aussi rigoureusement que 
les diverses terrasses diluviennes notées sur les escarpements de 
nos rives n’appartiennent pas aux phénomènes lacustres ou mo- 
dernes, mais bien aux accidents de l’époque glaciaire, et n’ont 
! Get enduit est formé de matières organiques, résidus de petites con- 
ferves, d’infusoires, de baccilaires, etc., mêlées de limon très fin, puis 
desséchées. 
