CONTRE LA MORSURE DES VIPÈRES. 320 
général plus rapidement, comme si, dit Fontana, l’alcali en don- 
nant au venin plus de fluidité rendait son absorption plus facile et 
lui donnait une sorte de suractivité. Cette expérience fut répétée 
plusieurs fois en présence du physicien Darcet. | 
Mais la routine l’emporta bientôt, les travaux de Fontana sont 
à peine lus de quelques rares amateurs de curiosités scientifiques, 
et l’alcali est toujours l’antidote par excellence. On en use et on 
en abuse à tel point, que Mr le docteur Guyon, dans un mémoire 
lu à l’Académie des sciences le 26 septembre 1864, affirma avoir 
vu à la Martinique un individu qui, à la suite de la morsure d’un 
serpent, a bien évidemment succombé à l’empoisonnement par 
lammoniaque. | 
Cependant Fontana ne se borna point à cet ordre d’expériences ; 
il les varia à l'infini, et sans entrer ici dans des détails que chacun 
pourra lire dans l’original, nous nous contenterons d'ajouter qu’il 
constata l’inutilité de tous les moyens les plus usités, succion, 
‘Cautérisation, incision, etc. L’amputation du membre mordu re 
sauvait même à coup sûr ses cochons de mer, que si elle était 
pratiquée, au plus tard, 15 secondes après la morsure!.… 
Dès les temps les plus anciens on a essayé de détruire ou de 
modifier sur place les venins et les virus. Ustio expeditissimum 
auxilium, ce mot d'ordre de Celse, est encore celui de tous les 
médecins. On a brûlé avec le fer rouge, brülé avec les caustiques, 
brûlé avee les acides. et cependant Fontana avait déjà fait observer 
la rapidité de l'absorption et l’inutilité des cautérisations. Le venin 
déposé sous la peau, ne s’arrête pas une demi-seconde ; il entre 
dans le cours d’un ruisseau dont la marche est très-rapide puisque, 
d’après les expériences bien connues de Héring, une substance 
étrangère au sang ne met chez le cheval que 25 ou 30 secondes 
pour parcourir le cyele entier de la circulation. 
J’ai fait une expérience que chacun peut répéter. J’ai inoculé par 
égratignure du vaccin au bras d’un enfant, et cautérisé immédia- 
tement après avec le nitrate d'argent (pierre infernale). La pustule 
vaccinale ne s’est pas moins régulièrement développée au temps 
normal de son évolution. 
Ainsi, en général, ne nous faisons point illusion; on détruira 
bien rarement les venins sur place. 
Mais aussi, ne nous effrayons pas inutilement. La morsure de 
a vipère n’est point mortelle dans notre pays. Fontana l’avait déjà 
prouvé. J'ai vu pour ma part deux personnes mordues par de belles 
vipères, guérir sans cautérisation, presque sans traitement et sans 
présenter des accidents trop alarmants. 
Reste la question des insectes, qui fera peut-être l’objet d’une 
note subséquente. 
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