328 SUR L'EMPLOI DE L'ALCALI VOLATIL 
Nole sur l'emploi de l'alcali volaul, contre la morsure des vipères 
el la piqüre des msecles. 
Par le docteur JOEL. | 
(Séance du 17 mai 1865.) 
Au moment où les touristes, botanistes, minéralogistes, géolo- 
gues et entomologistes vont reprendre la blouse, la boîte et l’iné- 
vitable flacon d’alcali, il ne sera peut-être pas dépourvu d'intérêt 
de dire un mot à ce sujet. 
En 11739, Richard Mead annonça dans une brochure sur les 
poisons , que le venin de la vipère rougissait la couleur bleue du 
tournesol et faisait effervescence avec les alcalis. C'était done un 
fut mordu par une vipère, et le maître qui connaissait les travaux 
du physiologiste anglais, s’empressa de panser le jeune homme 
avec l’aleali. Il y eut de l’engourdissement , de l’enflure, des dé- 
faillances, ete., mais enfin le jeune homme guérit et la réputation 
de lPalcali fut établie... , si bien établie, qu’un siècle plus tard un 
autre savant naturaliste, M' Constant Duméril, mordu par une vi- 
père le 11 septembre 1851, dans la forêt de Senard, dut aussi sa 
guérison à l’ammoniaque. 
De la morsure des vipères à la piqûre des insectes le pas dût 
être vite franchi. D’ailleurs la théorie fut promptement oubliée et 
l’alcali ne tarda pas à devenir une véritable panacée. 
Cependant déjà en 1765, le grand physiologiste italien, Félix 
Fontana, publia son premier mémoire sur le venin de la vipère. IE 
établit d’abord que ce venin n’était ni acide, ni alcalin, mais qu'il 
avait les apparences physiques et certaines propriétés chimiques, 
d'une solution de gomme, puis il étudia l’action de ce poison et 
les moyens de le combattre. Ses expériences, variées à l’infini, 
offrent un très grand intérêt et résolvent plus d’une question que 
bien des gens qui ne l’ont pas lu, croient encore douteuses au- 
jourd’hui. 
Il constata l’inutilité absolue de l’alcali volatil. Bien plus , ins- 
piré, dit-il, par le duc de Chaulmes , il inocula à des pigeons le 
venin de la vipère préalablement dissous dans une quantité égale 
d’ammoniaque liquide (alcali volatil). Les accidents furent identi- 
ques à ceux de l’intoxication simple, et même la mort arriva en 
