924 APPOINTISSAGE ÉLECTRO-CHIMIQUE 
était souvent renversée, la base du cône se formant à l’extrémité de 
la tige , tandis que le sommet se trouvait à peu près à la surface du: 
liquide du bain. | 
Cette action contraire à celle obtenue sur les fils de laiton est 
facile à expliquer , car la passivité du fer doit se produire en raison 
de l’intensité du courant s’échappant par les surfaces du métal : 
or le courant s’échappant presque totalement par l'extrémité in- 
férieure des tiges, cette partie doit nécessairement être protégée 
par le courant lui-même contre l’action corrosive des acides, ceux- 
ci attaquent au contraire les parties les plus rapprochées de la 
surface du bain par lesquelles le courant ne s’échappe qu’en faible 
quantité. 
Pour combattre la passivité du fer , j'ai employé successivement 
les moyens suivants : 
1° J’ai mélangé des fils de fer et de cuivre dans le même bain et 
les ai reliés au même pôle d’une pile, afin de produire dans les tiges 
un courant secondaire faible, lequel , en cheminant en sens inverse: 
du premier, aurait pour effet de neutraliser en partie la passivité. 
Quelquefois j’ai obtenu des pointes parfaites ; mais souvent aussi je 
n’obtenais que le cône renversé décrit plus haut. 
2° Les courants intermittents ont également été employés avec 
assez de succès. Dans un point quelconque du circuit j’introduis 
un mouvement d'horlogerie, lequel interrompt Le courant environ 
60 fois par minute; ces interruptions ont pour but de suspendre 
par moments l’action des courants électriques et par conséquent la 
passivité qu’ils produisent, et de laisser aux acides le temps d’at- 
taquer le métal dans les intervalles. Après chaque interruption il 
Se produit aussi dans le circuit un courant inverse relativement au 
premier, lequel doit aussi contribuer à détruire la passivité. 
3° Les moyens ci-dessus étant compliqués et ne donnant d’ail- 
leurs que des résultats incomplets, j'ai cru devoir abandonner les 
acides comme mordants, pour employer essentiellement les sels. 
En effet, après un assez grand nombre d'essais , j’ai reconnu (avril 
1865) que la passivité n’existe plus dans un bain salin , et que la 
petite quantité d'acide qui se dégage sous son influence est un mor- 
dant suffisant pour attaquer les aciers Les plus durs, sans produire 
aucun des effets désignés en chimie sous le nom de passivité des 
métaux. 
Le bain que j’emploie est une dissolution dans l’eau pure de 1 
partie d’alun-du commerce et de À partie de sel de cuisine: cette 
dissolution peut être préparée à froid ; on l’obtient plus concentrée 
et par conséquent plus énergique, en faisant dissoudre les sels dans 
l’eau chaude. 
Quant aux différentes dispositions à prendre pour la réussite 
complète de l’opération , elles sont les mêmes que celles employées 
pour l’appointissage des fils de laiton déjà décrites dans mon pre- 
inier mémoire. 
