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d’un blanc transparent très riche. Ce fait est assez rare; du moins 
je ne l'ai observé dans aucune des grandes grottes, si brillantes par 
leurs stalactites, que j’ai eu l’occasion de visiter dans le midi de la 
France et ailleurs. dede 
Sur le plancher de la grotte était une couche de stalagmites de 5 
à 6 centimètres d'épaisseur en quelques endroits ; cette couche, 
peu dure et peu compacte, a été enlevée avec les déblais qui en 
ont été sortis l’année dernière. : 
Dans la masse énorme de matériaux que les propriétaires de la 
grotte en ont extrait pour en agrandir l’entrée, on n’a pas trouvé 
trace d’ossements d'animaux ou de vestiges de l’industrie humaine. 
Ce fait, qui pourrait étonner des étrangers, habitués à trouver dans 
les cavernes les restes de l’industrie primitive ou à leur défaut les 
débris de la faune diluvienne, ne nous surprend pas. Nous savons 
en effet que dans les grottes de la Suisse nous ne trouvons jamais 
ces vestiges de l’époque diluvienne, plus ou moins mêlés au pre- 
mier âge de la pierre, comme dans les cavernes de la Belgique, ex- 
ploitées par Schmerling, dans celles du Périgord, si bien fouillées 
par MM. Lartet et Christy, dans celles du midi de la France, ou dans 
les grottes de Menton que mon père a étudiées en 1858. Quand ces 
différentes cavernes étaient habitées, le bassin du Léman était pro- 
bablement encore occupé par une immense mer de glace, et si mes 
conjectures sont vraies, c’est à cette époque que se creusait la grotte 
des fées de Saint-Maurice. D’après tous les faits que je connais, 
en Suisse, nos grottes ne présentent pas de traces d’une civilisation 
plus ancienne que les plus anciennes habitations lacustres, et je 
ne sache pas que l’on ait la preuve que l’homme ait vécu chez 
nous auparavant. L’étude que j’ai pu faire récemment de deux grot- 
tes de notre bassin, celle de Trois-Rods près de Boudry, dans le 
canton de Neuchâtel, et celle de Bossex sur les flancs du Salève, 
exploitée avec tant de persévérance par M. Thioly de Genève, m'a 
montré, associés à la faune de l’époque lacustre parfaitement ca- 
ractérisée par le cochon des tourbières (Sus scrofa palustris, Ruti- 
meyer), les débris d’une civilisation des plus grossières. Poterie 
informe, instruments primitifs er os, à Bossex une épingle de che- 
veux en bronze, ces restes indiquent des contemporains des 
peuples qui habitaient sur les bords de nos lacs, mais des contem- 
porains pauvres et dégradés, des chasseurs, des vagabonds, des 
heimathloses qui allaient cacher leur misérable existence dans 
les trous des rochers où ils nous ont laissé leurs traces. — La grotte 
des fées de Saint-Maurice ne nous offre pas même des débris, et 
nous n'avons rien à y étudier aux points de vue zoologique et archéo- 
logique, si ce n’est peut-être un crâne de femme qui y a été décou- 
vert, et qui n’est pas sans quelque rapport avec une gracieuse 
tradition qui a couru à St-Maurice. Laissons à d’autres le soin de 
vérifier l’authenticité de cette tradition, et bornons-nous à étu- 
