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toujours  le  fond  sur  lequel  notre  esprit  inquiet  a tant 
travaillé. 
Ce  fond  est  dans  les  premières  déterminations  que 
nous  suggèrent  nos  premiers  besoins,  et  cette  déter- 
mination constitue  notre  instinct;  car  il  faut  bien  recon- 
naître pour  instinct  ce  qui  dépend  chez  nous,  comme 
chez  les  animaux,  non  des  combinaisons  de  l’intelli- 
gence, mais  de  la  simple  obéissance  aux  lois  de  notre 
nature  physique. 
Il  a bien  fallu  que  l’espèce  humaine  pût  subsister 
avant  que  de  raisonner,  puisqu’elle  s’est  trouvée  d’a- 
bord dans  des  situations  où  elle  aurait  péri  mille  fois 
avant  d’être  raisonnable.  Il  lui  a fallu  des  demeures, 
des  vêtemens,  des  armes  et  un  art  d’attaquer  et  de  se 
défendre,  un  régime  de  famille,  un  attrait  pour  la  so- 
ciété, avant  qu’elle  eût  des  arts,  des  sciences,  des  con- 
ventions et  des  lois.  Pourquoi  l’instinct  n’aurait-il  pas 
fait  dans  l’homme  ce  qu’il  a fait  dans  les  animaux? 
Pourquoi  l’intelligence  universelle  qui  agit  constam- 
ment en  eux  parce  qu’ils  n’ont  pas  la  raison,  n’aurait- 
elle  pas  agi  en  lui  avant  qu’elle  se  fût  développée?  Quel 
que  soit  cet  instinct,  sans  doute  la  raison  l’a  bientôt 
fécondé;  sans  doute  la  perfectibilité  dont  l’homme 
seul  contient  le  germe,  l’a  bientôt  asservi  aux  combi- 
naisons de  sa  propre  intelligence;  sans  doute  cet  esprit 
qui  devait  par  la  suite  embrasser  l’univers  dans  ses 
contemplations  répandait  déjà  quelque  lueur  sur  les 
premières  actions  que  suggérait  le  besoin.  L’homme 
n’était  pas  entre  les  mains  de  la  nature  un  aveugle 
instrument.  Ce  n’était  pas  l’hirondelle  qui  construit 
partout  le  même  nid,  la  fourmi  qui  forme  partout  les 
mêmes  associations.  En  quelque  lieu  qu’on  l’ait  trouvé 
