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devenant  plus  rare  à mesure  que  la  population  aug- 
mente, pose  bientôt  à celle-ci  des  bornes  qu’elle  ne 
peut  franchir.  Gomme  les  animaux  qui  vivent  de  ra- 
pine, les  hommes  de  proie  ont  besoin  d’une  grande 
étendue  pour  subsister.  Ils  ne  forment  donc  que  de  pe- 
tites peuplades  très-écartées  les  unes  des  autres  et  qui 
se  partagent  d’immenses  déserts.  Le  terrain  que  cha- 
cune parcourt  devient  une  sorte  de  propriété  nationale 
que  la  société  défend  en  commun  contre  quiconque 
n’en  fait  point  partie,  mais  où  chacun  de  ses  membres 
use  d’un  droit  d’indivis  pour  ne  porter  le  sentiment 
de  la  propriété  personnelle  que  sur  sa  demeure  et  ses 
armes;  chasser  et  se  reposer  remplissent  toute  la  vie; 
il  n’y  a point  de  temps  à donner  au  développement  de 
l’industrie  ; le  besoin  dissout  promptement  les  familles  ; 
il  n’y  a point  de  gouvernement  domestique;  le  régime 
de  la  société  est  aussi  simple  que  ses  déterminations  1 
sont  bornées.  Une  opinion  plus  ou  moins  générale  di-  I 
rige  les  mouvemens  de  la  petite  nation,  sans  prendre  ! 
envers  aucun  individu  le  caractère  de  la  volonté.  Dans 
les  cas  graves,  les  anciens  sont  plus  particulièrement  ; 
consultés,  et  quelquefois  une  expédition  exige  le  choix 
d’un  chef  dont  l’autorité,  au  reste,  est  toujours  subor- 
donnée à l’assentiment  de  ceux  qu’il  commande. 
Les  peuples  pêcheurs  sont,  à beaucoup  d’égards, 
dans  une  situation  plus  favorable  au  développement 
de  leur  perfectibilité  et  à la  propagation  de  l’espèce.  1 
Le  fond  de  subsistance  est  inépuisable  et  l’on  peut  en 
faire  des  provisions  : aussi  ne  partage-t-on  point  le  do- 
maine de  la  mer,  et  n’a-t-on  guère  d’idée  de  propriété 
publique.  Mais  ce  sentiment  de  la  propriété  s’attache 
plus  fortement  à l’habitation  qui  est  plus  stable,  aux 
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