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d’en  assurer  la  durée.  C’est  en  balançant  dans  toutes 
les  espèces  les  forces  des  uns  par  la  résistance  des 
autres,  qu’elle  les  maintient  respectivement  dans  l’é- 
quilibre, et  trace  à chacune  le  cercle  dont  elle  ne  peut 
sortir. 
L’homme,  seul  enfant  privilégié  de  la  nature,  était 
à ce  dernier  égard  hors  de  la  commune  loi  : nulle 
espèce  animale,  quelque  puissante  qu’elle  fût,  ne  pouvait 
lui  servir  de  contrepoids.  Habitant  de  tous  les  climats, 
possesseur  de  toutes  les  industries,  divisant  à son  gré 
les  associations  des  animaux,  dont  il  dirige  les  forces 
contre  eux-mêmes,  et  l’instinct  à son  usage,  il  aurait 
détruit  toutes  les  races  qu’il  n’aurait  pas  intérêt  à 
conserver.  Il  a fallu  qu’il  trouvât  en  lui-même  le  con- 
trepoids de  sa  puissance,  et  c’est  à l’espèce  elle-même 
que  la  nature  a remis  le  droit  terrible  de  réprimer 
l’espèce.  Les  semences  d’une  guerre  intestine  et  inter- 
minable ont  été  jetées  à côté  du  berceau  de  l’humanité; 
elles  se  sont  développées  à tous  les  âges  et  dans  toutes 
les  situations  de  l’homme,  comme  une  maladie  de 
tous  les  temps  et  de  tous  les  climats,  qui  remplissait 
tout  autrement  l’objet  de  la  nature  que  les  contagions 
dont  elle  afflige  plus  rarement  nos  sociétés,  parce 
qu’elles  détruisent  sans  réparer.  Dans  la  guerre,  au 
moins,  le  succès  est  toujours  ou  au  courage  ou  à l’a- 
dresse, et  toujours  la  puissance  physique  ou  morale  a 
de  son  côté  le  triomphe;  là  des  sauvages  sont  domptés 
par  des  hommes  policés  pour  recevoir  des  lumières;  ici, 
des  peuples  énervés  par  une  longue  civilisation  re- 
prennent de  l’énergie  en  se  mêlant  au  sang  d’un  con- 
quérant barbare;  et  quand  il  s’agit  de  remanier  en 
entier  une  espèce  qui  se  modifie  et  se  corrompt  de 
