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purs,  qu’elle  fortifie  l’esprit  tout  en  élargissant  les 
voies  de  la  réflexion , et  qu’elle  inspire  à l’âme  des 
sentimens  généreux. 
Oui,  mes  amis,  la  science  de  la  nature  réunit  toutes 
ces  belles  prérogatives  ; elle  est  la  plus  utile,  la  plus 
nécessaire  à l’homme,  puisqu’elle  se  lie  sans  cesse 
à ses  besoins,  à ses  plus  chers  intérêts,  et  qu’elle 
lui  fournit  tous  Jes  moyens  de  contribuer  puissamment 
à la  gloire,  à la  prospérité,  à la  richesse  de  son  pays. 
Sans  la  science,  en  effet,  l’agriculture,  le  commerce, 
l’art  de  guérir  et  toutes  les  branches  de  l’industrie  ne 
seraient  rien.  Nous  lui  devons  la  connaissance  des 
lieux  que  nous  habitons,  des  êtres  nombreux  et  variés 
qui  nous  environnent,  des  végétaux  qui  assurent  notre 
existence,  et  les  moyens  d’étendre  son  utilité  à toutes 
les  circonstances  de  la  vie. 
Ce  que  j’ai  acquis,  je  désire  le  partager  avec  Vous  : 
c’est  un  devoir  que  tout  homme  contracte  envers  sCs 
semblables  et  qu’il  me  sera  doux  de  remplir.  Je  veux 
reconnaître  par  tous  mes  efforts  les  avantages  que  je 
trouve  sous  ce  ciel  protecteur  de  mes  premiers  ans , 
la  paix  que  je  goûte  parmi  vous  et  l’avantage  de 
vivre  dans  une  heurense  obscurité  au  sein  de  mes 
pénates.  Pour  vous  dévoiler  les  mystères  de  cette  na- 
ture si  belle,  si  grande  et  si  prodigieuse,  je  ne  vous 
obligerai  point  h quitter  vos  foyers  : les  voyages 
de  long  cours  sont  toujours  périlleux  et  l’on  n’en 
rapporte  pas  toujours  ce  qui  serait  le  plus  important. 
Et  puis,  peu  d’hommes  sont  appelés  à cette  vie  de  sa- 
crifices, à cette  longue  série  de  tribulations,  de  souf- 
frances et  de  fatigues  qu’une  découverte  paie  quel- 
quefois, mais  qui  le  plus  souvent  est  terminée  par  une 
