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portance  à des  générations  hybrides,  avortons  du  ha- 
sard ou  de  l’esclavage,  qui  tôt  ou  tard  retourneront  à la 
forme  primitive  de  leur  véritable  espèce.  Pour  ce  qui 
concerne  la  cryptogamie,  c’est  une  branche  nouvelle 
qu’il  importe  d’exploiter  convenablement  : de  grandes 
erreurs  sont  commises  à leur  sujet;  elles  sont  ap- 
puyées de  grands  noms  ; ce  sont  autant  de  fanaux 
trompeurs  qu’il  faut  éviter  avec  soin;  ce  sont  autant 
de  forteresses  qu’il  faut  abattre  pour  éclairer  la  marche 
de  l’observateur. 
Mes  amis,  dans  les  recherches  que  je  vous  propose, 
ne  voyez  que  la  nature;  qu’elle  seule  soit  votre  guide; 
sachez  distinguer  son  œuvre  de  l’œuvre  de  l’homme, 
l’étendue  réelle  de  l’étendue  fictive , la  partie  essen- 
tielle de  la  partie  accidentelle.  Que  votre  raison  ap- 
pelle le  dogme  au  tribunal  de  l’opinion,  qu’il  voudrait 
en  vain  décliner;  qu’elle  attaque  ses  fausses  doctrines 
qui  tendent  à tout  envahir;  qu’elle  ramène  à leur 
simplicité  les  faits  qu’il  dénature,  et  le  langage  aux 
lois  du  bon  sens.  Laissez,  mes  amis  , laissez  aux  no- 
vateurs le  coupable  plaisir  de  tout  renverser,  de  tout 
recréer  a leur  manière  , et  demandez-vous  sans  cesse 
de  quelle  utilité  l’objet  soumis  à vos  investigations 
pourra  être  aux  besoins  de  la  société  en  général.  Le 
temps  n’est  plus  où  l’on  se  contentait  d’aperçus 
vagues,  de  résultats  approximatifs  : il  faut  aujourd’hui 
apporter  un  œil  philosophique  , disons  mieux , une 
rigueur  mathématique  dans  les  sciences  naturelles 
comme  dans  les  procédés  des  arts.  Loin  de  nous  ces 
spectateurs  de  la  nature  qui  n’examinent  que  ce  qui 
flatte  l’œil  ; pour  nous  , nous  avons  des  épines  à mê- 
ler à nos  fleurs  : ces  épines  sont  les  détails  que  le 
