MOUV. ÉPEIROGÉNIQUES DANS LE HAUT BASSIN DU RHONE 79 
et comme ils contribuaient à abaisser le niveau de dénu- 
dation pour les eaux alpines, ils devaient plutôt accélérer 
la formation de la pénéplaine des Alpes. Aïnsi donc l’his- 
toire de cette région ne s’oppose pas à ce principe fonda- 
mental des glacialistes. Par contre, le fait, noté par Heim!, 
qu'une série de points, parmi les plus hauts du plateau 
suisse sont couverts d’alluvions fluvio-glaciaires, prouve 
qu'au moment où commença la première période glaciaire 
dans les Alpes, lPavant-pays n’était pas modelé par les 
vallées ; c’était une surface de dénudation légèrement in- 
clinée, couverte par les alluvions fluvio-glaciaires en forme 
de cône gigantesque et plat. 
_ Déposées, puis de nouveau disséquées et emportées, 
ces alluvions et celles des phases ultérieures d’accumulation 
et d’érosion nous sont conservées aujourd'hui en débris 
relativement peu nombreux, seuls témoins de ce dévelop- 
pement historique. 
$ 8. La position des dépôts fluvio-glaciaire comme preuve 
de l'existence de la pénéplaine. 
Les immenses travaux d’une série de savants ont amené 
à découvrir qu’il faut distinguer dans les alluvions de l’avant- 
pays alpin quatre surfaces, répondant aux quatre périodes 
glaciaires séparées par trois périodes interglaciaires. Gutz- 
willer?, le premier, a fourni une base à cette classification ; 
Penck et Brückner ont développé la stratigraphie des dé- 
Rhin, de la Reuss, de l’Arve et du Rhône (Brückner, Penck, 1. c. 479). En 
présence de ces faits on ne peut vraiment comprendre l’objection faite par 
Brückner à l’hypothèse de Lugeon sur la confluence pliocène du Rhône avec le 
Rhin (Penck, Brückner, 1. c.; p. 472). 
1 Heim : Die Geologie der Umgebung von Zürich. C. R. Congrès géol. in- 
tern. Lausanne, p. 190 sqq. L'âge relatif de l’Uto-Nagelfluh a été déterminé 
déjà par Studer. Voir : Die Geologie der Schweiz, 1853. T. 2, p, 366. 
2 Gutzwiller : Die Diluvialbildungen der Umgebung von Basel. Verh. Na- 
turf. Ges. Basel, 1894. 
