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S /9. Lois de la distribution des terrasses transversales. 
Les terrasses transversales sont un phénomène beau- 
coup moins fréquent. 77°/,, voire 761/, des vallées pos- 
sèdent deux systèmes inférieurs de terrasses. Les terrasses 
supérieures sont un phénomène beaucoup plus rare; Île 
troisième système apparaît dans 520/, des vallées, le qua- 
trième dans 130/, seulement. Cette disparition rapide des 
étages supérieurs des terrasses paraît tout à fait naturelle, 
étant donné qu’ils représentent un vestige presque intact 
de l’axe dans lequel l’érosion des quatre cycles a atteint 
le maximum de force. 
Mais si, dans des conditions aussi exceptionnelles, les 
vestiges d'anciens niveaux de vallées se sont conservés 
intacts, la question se pose de savoir quels sont les fac- 
teurs qui ont contribué à la conservation de ces vestiges 
justement dans ce nombre restreint de vallées. Une con- 
jecture qui s'impose c’est que le quatrième étage des ter- 
rasses transversales (gradins), contrairement au quatrième 
niveau de terrasses longitudinales (hsières) est peut-être 
seulement un phénomène local, conjecture d’autant plus 
fondée, que la quatrième terrasse n’apparaît que dans une 
parte du bassin du Rhône, entre la confluence de la Na-. 
vigenze et du Trient. D’un autre côté il est frappant que 
la quatrième terrasse soit conservée seulement dans les 
plus petits bassins, et il n’y a que le grand val d’Entre- 
mont (val du Saint-Bernard) qui fait exception à la règle. 
Cet argument est convaincant en apparence, parce qu'il 
prend en considération la force moindre de l'érosion ré- 
gressive dans les bassins plus petits, c’est-à-dire le facteur 
auquel 1] faudrait attribuer la destruction des terrasses de 
Paval en amont. Mais d’un autre côté il ne peut expliquer 
directement la distribution géographique de la terrasse IV 
et cela pour Îa bonne raison que cette terrasse manque 
