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ÉTUDE DES CONES DE DÉJECTIONS DANS LA VALLÉE DU RHONE 303 
Léman. Il est utile d'envisager cette question importante 
un peu plus en détail. — D’après Russel ? on peut ima- 
siner trois causes principales du phénomène des terrasses 
dans une vallée. Elles sont les suivantes : 1° changements 
normaux dans une vallée fluviale dus aux processus suc- 
cessifs de la corrosion, formation d'une plaine alluviale 
et reexcavation ; 2° changements climatiques, entraïnant 
des variations de débit des rivières, ou amenant pendant 
un certain temps une accumulation excessive, suivie par 
une reexcavation ; 3° changements du niveau de base, 
dus aux mouvements dans l’écorce terrestre ou aux oscil- 
lations du niveau de base (mer, lac) lui-même. 
Dans notre cas, nous pouvons écarter d’emblée la 
seconde cause possible, les changements climatiques. En 
effet, sans vouloir nier la probabilité de ces changements 
dans les temps postglaciaires, dont il s’agit ici, il est 
cependant difficile d'admettre que le phénomène du terras- 
sement, qui en résulterait, soit localisé uniquement dans 
la région considérée, et qu'il manquerait presque totale- 
ment dans la vallée moyenne du Rhône. 
Quant à la formation des terasses dans un cycle normal, 
ou des terrasses normales comme les appelle Russel ?, elle 
peut être réalisée de manières différentes. L'auteur cité se 
représente, par exemple, que la rivière, en creusant son 
lit, et atteignant son cours d'équilibre près de embouchure, 
où elle forme une plaine d’alluvions, s’accommode d’a- 
bord seulement approximativement au niveau de base. 
« Cette excavation de la partie haute de la vallée com- 
binée avec accumulation dans la partie inférieure s’arrête 
cependant quand les embranchements supérieurs de la 
rivière cessent de fournir au tronc principal l’excès de ce 
qu’elle peut charrier ou, ce qui est moins fréquent, quand 
1 J.-C. Russel. 1. c., p. 154. 
2 L. ©. p. 157. 
