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LES RÉGIONS NATURELLES 
par C. BIERMANN 
La géographie procède de deux manières différentes : ou 
bien elle étudie un phénomène commun à tout le globe ou 
à la plus grande partie, en recherche les apparitions sur 
la surface de la terre, en commente l’extension, en indique 
les causes et les transformations; c’est ce qu’on appelle la 
géographie générale; ou bien elle se renferme dans une 
région limitée, dont elle tente de démêler le complexe, de 
distinguer les aspects divers, en attribuant à chaque ordre 
de faits la part qui lui revient ; c’est la géographie régionale. 
Il importe tout d’abord de préciser les principes selon 
lesquels nous délimiterons les régions où s’encadreront nos 
études géographiques. En effet, nous ne suivrons pas les 
divisions politiques ou administratives, qui ne répondent 
le plus souvent à aucune réalité antérieure. Résultats d’une 
succession de victoires et de défaites de l’ordre militaire 
ou diplomatique, les premières sont définies presque aussi 
arbitrairement que les secondes, où le caprice des bureau- 
crates s’est donné libre cours : les vallées sont tronçon- 
nées, les lacs partagés, le faîte des montagnes franchi, 
bref, toutes les indications du milieu méconnues. La Suisse 
même en fournit de nombreux exemples ; quelque naturelles 
que soient ses frontières dans leur ensemble, elles sont 
bien capricieuses dans le détail et ne s’expliquent que par 
des considérations historiques ; les saillies que forment le 
canton de Schaffouse, le territoire de Bâle-Ville, le pays 
d’Ajoie au delà du Rhin ou du Jura, le canton du Tessin 
au sud du Monte-Cenere, le sectionnement des vallées du 
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