LES RÉGIONS NATURELLES 441 
quelles elle fournit la force motrice. Une population plus 
dense vient s’y établir, dans des villes qui grandissent ra- 
pidement ; celles-ci sont mises en communication par des 
chemins de fer ou des canaux dont le réseau est plus serré 
qu'ailleurs. L’attraction s’exerce non seulement sur le voi- 
sinage, mais encore sur l'étranger, dont une partie des ou- 
vriers est originaire ; le progrès âtteint non seulement l’in- 
dustrie et le commerce, mais aussi l’agriculture, à cause 
de l’importance du débouché et de laccroissement des 
connaissances. Cependant le peuplement est surtout urbain 
et les travaux des champs ne sont parfois qu’une occupa- 
tion accessoire des ouvriers industriels. Tours monumen- 
tales des hauts-fourneaux, chevalements des puits de mine, 
gigantesques cheminées d’usines, entourées des plantations 
régulières et monotones des corons et des maisons ouvriè- 
res, sous la poussière noire, la fumée et le brouillard, 1l y 
a là un type d'occupation du sol suffisamment distinct. 
Mais que l’on considère les pays de civilisation agricole, 
fermés encore, ou presque, à l’industrie mécanique, comme 
la Chine, dont les bassins houillers dépassent sans doute 
en superficie ceux des Etats-Unis eux-mêmes ; il serait 
vain, à l’heure qu'il est, d’y retrouver dans la vie et les 
groupements économiques aucune influence des richesses 
du sous-sol; ou, tout simplement, qu’on se reporte, dans 
notre Europe, à quatre-vingts ou cent ans en arrière, à 
l'introduction de la machine à vapeur dans l’industrie, 
avant la construction des chemins de fer et des bateaux à 
vapeur, avant l’extension de l’usage du gaz d'éclairage ; la 
houille était alors à peine exploitée; la production ne s’éle- 
vait, pour toute l’Angleterre, par exemple, qu’à 10 millions 
de tonnes, contre 235 en 1905, soit °/s de tonne par tête 
d’habitant, il y a un siècle, contre 5 tonnes aujourd’hui. 
1 G. Chisholm : Handbook of commercial geography. Sixth edition, p. 173 
and carte, p. XXV. 
