LES RÉGIONS NATURELLES 443 
_ Elle y est quelquefois prépondérante. Lors du déplace- 
ment, du sud-est vers le nord-ouest, du centre économique 
de l'Angleterre, au XIX® siècle, Londres a été épargnée; 
tandis que tant d’autres villes, dont le nom revient sans 
cesse dans l’histoire, Exeter, Salisbury, Winchester, Can- 
terbury, Norwich, York, Bristol, descendaient au second 
rang ou passaient même à l’état de villes mortes, Londres 
continua à s’accroître; sans doute c’est surtout une mé- 
tropole commerciale, mais l’industrie n’y manque pas; bien 
plus, tandis que dans le reste de l’Angleterre, on observe 
une localisation assez exacte des grandes industries, celle 
du coton sur le versant ouest de la chaîne Pennine, celle 
de la laine sur le flanc oriental, celles du fer, du cuivre et 
du laiton autour de Birmingham, Londres possède plus ou 
moins et les unes et les autres, ainsi que celles des pro- 
duits chimiques, du cuir et de la soie. Il en est de même 
d’autres capitales ou grandes villes, Paris, Berlin, Bruxelles, 
Amsterdam, Anvers, Barcelone, également distantes des 
mines de houille. Soit par mer, soit par terre, en effet, 
elles sont particulièrement oise au point de vue des 
communications; les routes, les canaux, les chemins de fer 
y convergent, si bien que l’éloignement de la matière pre- 
mière y est racheté par la facilité de l’exportation et de la 
vente des produits fabriqués; par le chiffre de leur popu- 
lation d’ailleurs, elles offrent un débouché précieux aux 
industries qu’elles entretiennent ; enfin elles bénéficient de 
la vitesse déjà acquise sous le rapport du développement 
économique, assez forte pour ne plus pouvoir être arrêtée. 
Par leur histoire, leur rôle politique, le nombre de leurs 
habitants, elles exercent une attraction telle que les indus- 
tries de la houille viennent à elles au lieu de les entraîner 
à leur suite. | | 
On constate donc que la division en régions économi - 
ques, quoique basée sur la présence d'avantages vraiment 
physiques, n’a qu’une valeur relative et momentanée. Un 
des facteurs qui la fait le plus varier est celui des communi- 
