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LES RÉGIONS NATURELLES 449 
Dans ces cas de communication souterraine, 1l est im- 
possible de déterminer la ligne de partage des eaux, à la- 
quelle cependant les défenseurs de la théorie des bassins 
fluviaux tiennent particulièrement. M. Lucien Gallois, pro- 
fesseur adjoint à la Faculté des lettres de l’Université de 
Paris et directeur des Annales de Géographie, qui a con- 
sacré une étude très documentée aux Régions naturelles 
et aux Noms de Pays, cite ! le passage suivant emprunté à 
Denaix, qui écrivait en 1827 : « Sans supposer des chaînes 
de montagnes alignées où 1l n’y a que des groupes irrégu- 
liers ; sans supposer des liaisons où les chaînes ne sont 
pas continues; sans supposer des arêtes apparentes où, 
hors les temps d’écoulements extraordinaires amenés par 
les pluies, l'œil chercherait vainement une ligne de sépa- 
ration des eaux, l’on ne saurait nier que les bassins hy- 
drographiques ne soient entourés et séparés les uns des 
autres par une suite de faîtes ou de dos, formant une cein- 
ture de montagnes, de collines ou de talus... Puisque les 
arêtes supérieures des plans inclinés sur lesquels se préci- 
pitent les météores aqueux forment l’intersection commune 
de versans opposés, les températures, les produits, les 
communications ont, par cette opposition, des caractères 
qui {eur sont propres, et que l’on doit étudier avec soin, 
si l’on veut connaître les rapports et les discordances des 
différentes parties de la terre. La division du globe en ses 
régions naturelles (lisez : bassins hydrographiques) est 
donc la base fondamentale de toute étude géographique. » 
On voit que les géographes d’alors appuyaient leurs con- 
ceptions sur des théories, des jugements à priori, des rai- 
sonnements géométriques, et non sur l’étude des faits. 
Sinon ils auraient appris que dans les régions de plaines 
les lignes de faîte manquent parfois absolument; que dans 
les pays calcaires, l'écoulement superficiel faisant défaut, 
elles n’existent pas davantage; que leur présence d’ail- 
leurs n’implique pas nécessairement un contraste climati- 
1 P. 32-33. 
