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LES RÉGIONS NATURELLES 453 
la Beauce, « comprend à la fois le plateau de craie couvert 
d'argile à silex et la région infracrétacée, d’ailleurs tout 
aussi humide, qui la précède à l’est»; mais, dans l’en- 
semble, les forêts y dominent, et les champs y sont «en- 
tourés de haies profondes, d’où émergent des troncs noueux 
.ébranchés sans pitié et qui atteignent jusqu'à huit mètres 
d'épaisseur » ; cette végétation arborescente atteste l’humi- 
dité du sol. Au voisinage de la Brie, le nom de Gallevesse 
s’applique aux parties les plus pauvres, celui de Multien 
aux dépôts limoneux les plus riches. 
En transportant en Suisse ces préoccupations géolog1- 
ques, nous découvrons aussitôt deux régions homogènes 
sur une grande étendue; ce sont le Jura calcaire et le Pla- 
teau molassique. Quel que soit leur âge, les terrains cal- 
caires du Jura sont fissurés ; l’eau de pluie y est prompte- 
ment absorbée par tout le réseau des galeries souterraines, 
et la part du ruissellement est minime. Celle de hoioe 
superficielle l’est aussi ; le profil transversal présente une 
courbe convexe vers le ciel; de rares ravins mordent sur 
les versants. Les forêts atténuent quelques-uns de ces désa- 
vantages; ailleurs le sol est sec et l’herbe qui le couvre 
courte. La seule eau potable dont on dispose est celle des 
citernes, insuffisantes dans les années de sécheresse comme 
1906. Aussi la population permanente est-elle nulle sur 
les hauteurs, qui servent au pâturage. Les vallées, qui sont 
en rapports étroits avec la tectonique, ont un aspect diffé- 
rent ; le fond en est souvent occupé par les argiles et les 
marnes des étages inférieurs de la série jurassique ou 
par les marnes glaciaires. Retenues sur le sol jusqu'au 
moment où une lacune de la couche imperméable leur per- 
met d’atteindre les fissures du calcaire, les eaux pluviales 
ou de résurgence déterminent et entretiennent des tour- 
bières, à végétation subordonnée bien caractéristique : 
pins, bouleaux, bruyères, lycopodes, fougères. A côté, les 
pâturages humides ont été transformés en prairies par un 
