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pondre des surfaces peu étendues. Les bassins fermés se- 
raient donc, en quelque sorte, — toutes choses égales d’ail- 
leurs — fonction de la pente moyenne d’un territoire, c’est- 
à-dire, seraient également rares dans le haut et dans le 
bas de la courbe hypsométrique. Mais dans le bas de la 
courbe, ce qui raréfie les bassins fermés doit être certai- 
nement la présence des vallées maîtresses. Celles-ci repré- 
sentent un cycle d’érosion plus mûr. Elles se sont entail- 
lées jusqu'au voisinage très rapproché de leur courbe 
d'équilibre, autrement dit leur thalweg avoisine le niveau 
piézométrique moyen de l’eau souterraine. L’eau de ces 
vallées ne peut, théoriquement et presque pratiquement, 
se perdre dans le sol, puisque celui-ci doit être gorgé d’eau 
ou bien formé par un sol imperméable, ce qui revient au 
même. 
Donc, par raison hypsométrique, les pertes souterraines 
doivent s'éloigner quelque peu des hauts sommets et elles 
doivent également fuir, les vallées mûres de la région. {y 
a donc une zone qui doit être privilégiée, c'est celle qui, 
dans les Préalpes, se trouve entre 1300 et 1900 m. 
Ce fait ressort, du reste, admirablement, lorsque l’on 
jette un simple coup d'œil sur une carte au 1 : 250 000 sur 
laquelle on a reporté les bassins fermés. 
La constitution pétrographique du territoire s’oppose- 
t-elle à la localisation des bassins fermés dans les limites 
de 1300 et de 1900 m. ou vient-elle, au contraire, agir 
d’une manière additionnelle ? Il est fort difficile de ré- 
pondre, car en examinant la carte géologique des Préalpes, 
on ne voit pas une répartition particulièrement plus fré- 
quente des terrains perméables en grand dans les voisi- 
nages des territoires compris entre 1300 et 1900 m. Tou- 
tefois, le Malm et le Néocomien, qui occupent volontiers 
des territoires élevés, ont tendance à exagérer le nombre 
et la surface des bassins dans les hauteurs moyennes de la 
région. 
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