LA PRESSION DE RADIATION 663 
Dans le mode de propagation ondulatoire ce ne sont 
pas des chocs mais bien des réactions élastiques résultant 
des déplacements des particules vibrantes qui opèrent la 
transmission d'énergie. Tout déplacement rythmique d’une 
particule autour de sa position de repos, en modifiant sa 
situation par rapport aux particules voisines, provoque de 
proche en proche des déplacements pareils obéissant au 
même rythme. 
Les particules vibrent selon des trajectoires fermées va- 
riables, planes en général, et qui, en régime permanent, 
dépendent essentiellement des propriétés du milieu. Le 
mouvement s’y propage suivant une direction déterminée 
par rapport au plan de la vibration: c’est la direction du 
rayon. Ainsi les ondes sonores se transmettent suivant la 
direction même des trajectoires rectilignes des molécules 
dont pour cette raison les vibrations sont dites longitudi- 
nales. Dans l’éther en revanche les oscillations se propa- 
sent suivant la normale au plan de vibration; elles sont 
transversales. Enfin les molécules d’eau, dans une vague, 
décrivent des orbites elliptiques ou circulaires dans le plan 
vertical de la marche de londe. 
Le profil longitudinal d’une vague est le lieu des molé- 
cules d’eau superficielles intéressées à la propagation. La plus 
courte distance entre deux molécules du profil qui sont au 
même instant dans la même phase de leur mouvement est 
précisément la longueur de la vague ou longueur d'onde. 
Cette définition de la longueur d’onde peut être appliquée 
à des ondes de toute nature. La longueur d'onde À est liée 
à la durée T de la vibration d’une particule ou période par 
la relation 2 = V T, où V est la vitesse de propagation du 
_ mouvement ondulatoire. Il est clair que du fait de son mou- 
vement chaque molécule renferme une provision d’énergie. 
Elle transmet cette quantité à la particule suivante, en 
même temps qu’elle en reçoit l’équivalent de la particule 
antéjacente. Cette énergie particulaire est ainsi transportée 
