XXI PROCÈS-VÉRBAUX 
avait marché en sens inverse auparavant en cours de son éloignement 
du gîte. | 
Cette direction PN que la fourmi possède pour son retour quasi di- 
rect, aisé et rapide, elle la possède du fait de son aller au loin. Cette 
donnée se crée en cours de l'aller. Voici la démonstration de ce que 
J'avance. | 
DEUXIÈME EXPÉRIENCE. 
On pose au bord de l’orifice du trou N un petit support portant des 
aliments appropriés à l’espèce. Une fourmi sortant du trou et s’intéres- 
sant aux dits aliments, on prend le tout et on le pose doucement à un 
ou deux mètres du trou. La fourmi reprenant terre avec l’aliment qu’elle 
désire porter au gîte est toujours incapable de prendre la direction vers 
le trou, Elle erre longuement jusqu’à ce qu’enfin elle arrive par ses tour- 
noiements à passer à proximité de l’orifice, à moins qu’elle n'ait la 
chance de recouper un chemin de fourmis de sa tribu, s’il y en a un ce 
jour-là. Trouvant une telle sente elle est ramenée au trou par ce que 
À. Forel a nommé odorat relationnel et après lui Bethe, odeur polarisée. 
Une fourmi se trouvant donc en un point P quelconque ne peut en 
revenir par un retour direct et rapide PN que si elle a fait d'elle-même 
un aller du gîte en ce point P. 
La trace du retour de la fourmi exploratrice est {oujours différente 
dans ses détails de la trace de son aller au loin ; elle en est le plus sou- 
vent fort distante (environ 200 observations pour sept espèces de four- 
mis). Lorsqu'elle a recoupé sa trace de l'aller lors de son retour, elle ne 
l’a Jamais reprise. | 
Cette deuxième expérience apprend autre chose encore. Posée à des 
distances minimes de l’orifice unique du gîte, la fourmi erre. Ses an- 
tennes sont done incapables de lui rendre à distance, en ce qui touche 
l’odeur de l’orifice et des quelques déblais, un service analogue à celui 
que rendent par exemple les antennes de la télégraphie sans fil. On ap- 
prend cela en lui laissant les dits organes. En l’occurence l’ablation 
des antennes, utiles pour d’autres recherches, serait une expérience né- 
gative. RAT 
A la figure 87 de mon album est relatée une des expériences qui 
montre que par bon vent et sous le vent du nid, l'attraction odorante 
de l’orifice large de 4 à 5 centimètres porte au maximum pour les 
orandes Messor à om80 ou omgo. 
