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cronatum. À l’ouest nous visitons le lac de Chapala, d’une superficie de 
trois fois celle du lac Léman, mais très peu profond ; les environs du 
lac sont riches en cactus, spécialement des cereus, qui ont parfois jus- 
qu'à huit mètres de hauteur. Au sud de la chaîne de volcans bordant le 
haut plateau se trouve la petite ville de Cuernavaca, deux vues mon- 
trent le petit lac entouré de rochers basaltiques. 
Nous traversons ensuite d’un océan à l’autre le Chiapas, Etat le plus 
méridional du Mexique. À mesure que nous nous élevons sur le ver- 
sant pacifique des Andes, les savanes font place aux plantations de 
café, celles-ci aux forêts tropicales, qui cessent à leur tour vers 2500 m. 
d'altitude; ce sont des forêts de chènes toujours verts, qui couvrent les 
cols les plus élevés (2700 m.). 
Nous faisons l’ascension du volcan de Tacana (4050 m.), appartenant 
au groupe de volcans de Guatemala, extrêmement actifs pour la plu- 
part. Le Tacana a formé un nouveau cratère d’explosion il n’y a pas 
longtemps. La descente de la chaîne des Andes se fait par des vallées 
étroites entre des montagnes granitiques aux sommets arrondis; nous 
arrivons dans la dépression profonde du Chiapas, dont la végétation 
xérophytique, épineuse, est un résultat de la perméabilité du sol et de 
la sécheresse de l’atmosphère. 
Les plateaux de San Cristobal, ainsi que les chaînes tertiaires, qui 
s'étendent au nord de cette dépression, sont beaucoup plus humides ; 
les vents du nord y apportant des précipitations abondantes. La végéta- 
tion devient de plus en plus riche, les pentes sont couvertes de Dahlias 
et les lisières des forêts sont caractérisées par une profusion de Begonias 
rouges et blancs. 
La plaine entière du Golfe du Mexique que nous atteignons mainte- 
nant possède plusieurs grandes rivières partiellement navigables, telles 
sont l’'Usumacinta, Grijalva et autres. Le débit de ces rivières est très 
variable, on en a vu dont le niveau montait de 14 mètres dans les 24 heures. 
Nous entrons à nouveau dass la forêt tropicale, la récolte de plantes 
en fleurs ne peut être grande à cause de la faible lumière; par contre il 
se présente de nombreux problèmes intéressants au point de vue bio- 
logique, la croissance et l’ascension de la sève dans les lianes par 
exemple. C’est dans ces forêts qu’on a découvert il y a moins d’un siècle 
les célèbres ruines de Palenqué avec leurs palais, leurs temples et leurs 
collines artificielles. L'histoire de ces ruines est inconnue, ilest probable 
cependant que les « Mayas », dont les descendants habitent encore la 
contrée, les aient construits. 
