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armés de dents très-fines ; leur vessie natatoire est retenue par 
des apophyses transverses aiguës fort désagréables sous la dent. 
Toutes les espèces ont une bande droite d'argent tout le long du 
corps, d'où le nom général d'argentine qui est attribué à toutes 
les espèces par les pêcheurs. 
Ces piscicules, qui se pêchent en masse comme fonds de filets, 
habitent les rivages arénacés, et quelques-uns les eaux tran- 
quilles des ports ; ce sont eux que vous voyez entourer de leurs 
régiments serrés nos barques et les dalles de nos quais, un peu 
chargées du mucilage des conferves. Chaque espèce a sa bande ; 
chose remarquable! des êtres qu'à l’aide de nos méthodes nous 
pouvons à grand'peine distinguer ne se mélent jamais, quoique 
fort voisins! ainsi le veut la grande loi de la fixité de l'espèce! 
Un coup de filet en amène une à tel endroit, l'autre coup de filet 
sur une autre plage, ou à un autre temps, une autre ; quelquefois 
un coup de senne, à la plage de Mustapha ou à celle du Dey, ap— 
porte un demi-quintal entier, bien que chaque piscicule ne pèse pas 
cinq centigrammes, On nomme le produit de cette pêche nonnat 
dans le Midi, en Sicile nunnata, comme qui dirait la manne, le 
grain de la mer. 
N. C. — On mange ce nonnat, naturellement sans vider ces 
petites bestioles, en mettant la masse dans de la pâte à beignet 
puis en faisant frire le tout en boules. On dit cela excellent. Une 
espèce, la plus grosse, le presbyter ou le prêtre, peut avoir, 
comme nos gobies ou goujons de mer, l'honneur d’être frite à 
part. Franchement, tout cela n'est pas très-bon et est trop rem- 
pli d'arêtes. 
Les naturalistes ont eu bien de la peine à débrouiller l’iden- 
tité des espèces et surtout leur synonymie chez les anciens, 
celle-ci, chez eux, ayant beaucoup varié d'un pays à l'autre, 
comme chez nous du reste. On peut en discerner quatre espèces. 
40 L'ATHÉRINE SAUCLET, atherina hepsetus (1), Linn. Cuv. Val., 
(1) Le mot hepseltus du grec epsein, qui veut dire cuit en masse, et le 
mot atherine qui vient de ather, un épi qu'on ramasse après la moisson, 
sont plutôt des appellations générales pour dire petits poissons qu’on 
pêche et que l’on vend sans distinction. Ils se traduisent très-bien par 
l'italien fragalia et celui-ci par le mot fonds de filets, 
