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centaines de même taille et de même force attaquer les plantes 
marines à l’aide de leurs fortes incisives, pour après les broyer 
avec leurs molaires rondes, arrangées en pavé; puis, arrivés à 
une certaine taille, comme les petits des oiseaux et de tous les 
animaux destinés à vivre en troupes dans le jeune âge, ils 
prennent plus tard une existence isolée, obéissant à la loi de 
Malthus qui veut que la somme de nourriture nécessaire pour les 
jeunes d'une espèce ne serve pas en quantité suffisante aux 
adultes. De sorte que la séparation des petits des mêmes pontes, 
ou nitées, des essaims, des troupeaux et des nations, est une loi 
de la nature impérieuse et absolue. Enfin, si chez les poissons 
en général les instincts de la paternité et de la maternité sont 
abolis par l'incertitude du fait de la fécondation, on peut dire 
que, au moins pour un grand nombre d'espèces, survit chez ces 
êtres inférieurs l'instinct d'association et de fraternité. Les an- 
cicns croyaient avoir saisi ce fait : que dans les poissons vivant 
en troupe, un seul mâle accompagnait ou suivait un certain 
nombre de femelles et était à la fois dux et vir gregis, et 
qu'ici encore, comme parmi nos oiseaux à ovulition multiple, 
la polygamie est le fait nécessaire ou habituel (4). 
Après ces quelques considérations, abordons la famille des 
sparoïdes dans ses divisions, après avoir indiqué les caractères 
généraux des genres déjà ou bientôt méditerranéens. Nous de- 
crirons ceux qui se trouvent sur nos côtes algériennes. ' 
D’après la Grande ichthiologie de Cuvier et Valenciennes, tant 
que cet ouvrage ne sera pas périmé dans la science, cette fa- 
mille des sparoïdes se divisera en quatre tribus, dont nous for- 
mons ici un petit tableau. 
(1) On nous pardonnera de sortir des descriptions sèches de la mé- 
thode linnéenne en donnant quelques considérations philosophiques sur 
les êtres que nous décrivons. Entre le laconisme stérile de Linnée et la 
prolixité des auteurs de la Renaïssance, il ÿ à un milieu à lenir, c’est ce. 
medium rationnel que nous nous efforçous de conserver. 
A. B. 
