Prima di dare alcuni cenni sull’edizione affidata alle nostre cure, diremo ancora 
qualche parola sopra una singolarità caratteristica del nostro defunto amico. Nel giu- 
dicare il merito dei proprî lavori, Dembowski fu sempre d’una modestia che osiamo 
chiamare eccessiva: egli soleva al contrario molte volte esagerare il merito di coloro 
che lavoravano con lui nel medesimo campo. Egli non volle mai acconsentire ad 
esser chiamato propriamente astronomo, perchè nella sua gioventù egli non aveva 
avuto occasione di passare per tutti gli studîì che d’ordinario soglionsi considerare 
come necessaria introduzione alla carriera scientifica, e perchè più tardi la grande 
sua attività nell’osservare gli aveva impedito (secondo lui) di completare la sua istru- 
zione scientifica secondo i suoi desiderî. Fu questo sentimento che per lungo tempo lo 
tenne lontano da relazioni intime da altri astronomi: sentimento che fu in qualche modo 
vinto da lui soltanto nell’ultimo periodo della sua vita. Quanto si è detto qui sopra 
dimostra che i suoi lavori non ebbero punto a soffrir danno da un simile modo di 
vedere: anzi questo sottrarsi ad ogni influenza d’altri diede a tali lavori un carattere 
d’originalità che li rende peculiarmente degni d’osservazione. Ma a noi altri, che ci 
diamo volentieri il nome d’astronomi di professione, tocca invece lamentarci di questa 
specie di seclusione, perchè in tal modo per lungo tempo restammo privi dell’occasione 
di profittare immediatamente dei suoi consigli maturati dall’esperienza, e della sua 
cooperazione attiva nella prosecuzione di certi problemi, cooperazione che più tardi 
egli prestò col massimo piacere tutte le volte che l’occasione se ne presentava. 
La medesima modestia fu altresì una delle cause principali, che resero Dem- 
bowski ritroso per lungo tempo a pensare sul modo di dare in luce per intiero la 
ricca collezione delle sue osservazioni. Di questo tesoro non furono pubblicate 
fino ad oggi che alcune piccole frazioni nelle Astronomische Nachrichten, nella 
qual collezione il loro uso è reso estremamente difficile per il gran numero di 
volumi, che conviene sfogliare per trovare quello che vi si cerca, o solamente per 
convincersi che nulla vi è compreso di quanto vi si desiderebbe vedere. Fortuna- 
tamente nel 1872 Dembowski si decise a pubblicare in una serie press’a poco con- 
tinuata di numeri del detto periodico (N. 1806-1832) l’ insieme delle osservazioni 
fatte da lui negli anni 1863-1870 sulle stelle del Catalogo di Pulkova, osservazioni 
ch’egli giudicava possedere un interesse maggiore delle altre, perchè fino a quel 
tempo poco o nulla si conosceva intorno alle misure esatte di quegli oggetti. L’uso 
che è stato fatto immediatamente di questa pubblicazione, il gran numero di orbite 
interessanti rivelate dalla comparazione delle sue osservazioni con quelle fatte circa 
20 anni prima da O. Struve, e che in quel tempo neppur esse avevan visto la pubblica 
luce, dimostrarono ad ognuno quanti preziosi fatti erano tuttavia nascosti nei giornali 
di Gallarate. Noi crediamo di non ingannarci supponendo che il successo di questa 
pubblicazione, seguìto ben tosto dall’aggiudicazione della medaglia d’oro fatta al suo 
Autore dalla illustre Società Astronomica di Londra, contribuì non poco ad elevare ai 
proprî occhi di Dembowski il valore e l’importanza delle sue osservazioni, inducendolo 
ad occuparsi seriamente di prepararle tutte per una pubblicazione integrale. Infatti 
negli ultimi anni egli si era messo a questo lavoro col medesimo ardore che egli pose 
in tutto quello che fece; ma già le sofferenze fisiche gli davan troppo impedimento, 
e la morte ce lo tolse prima che egli avesse potuto terminare questo lavoro. 
