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PROEMIO DEGLI EDITORI 
CON NOTIZIE BIOGRAFICHE SOPRA ERCOLE DEMBOWSKI, 
Incaricati dall’Accademia Reale dei Lincei dell’onorevole missione di disporre 
e di sorvegliare la pubblicazione delle serie di osservazioni fatte dal defunto Barone 
Dembowski, i sottoscritti ascrivono a loro grande fortuna di poter contribuire a 
mettere in luce i meriti eminenti di questo osservatore non meno abile, che indefesso 
e coscienzioso, ed a rendere accessibile al mondo scientifico il ricco tesoro di eccel- 
lenti misure micrometriche raccolte da lui nel corso di più che un quarto di secolo 
sulle stelle doppie e multiple. A ben giudicare delle condizioni, in cui questo nostro 
amico e collega ha fatto i suoi ammirabili lavori, gioverà premettere sul medesimo 
alcune notizie biografiche (‘). 
Ercole Dembowski, figlio del Generale Giovanni Dembowski e di sua moglie 
Matilde Viscontini, nacque a Milano il 12 Gennaio 1812. Suo padre, originario di 
nobile famiglia Polacca, era entrato al servizio militare del Regno d’Italia fondato 
al principio di questo secolo da Napoleone I. L’ istoria delle guerre di questo periodo 
cita più volte il suo nome con molta distinzione, specialmente in occasione dell’as- 
sedio di Gaeta nel 1806, e dell’assedio di Gerona in Catalogna nel 1809. S° intende 
così facilmente, come già nella prima giovinezza il nostro Ercole fosse animato da 
istinti militari. Rimasto orfano di padre e di madre in ancor immatura età, a 13 
anni entrava nel collegio della marina Austriaca a Venezia. Dal quale uscito in 
qualità di cadetto, prese parte durante alcuni anni a diverse crociere nel Mediter- 
raneo, e fece stazione in diverse parti del Levante, prima sul brick 1’ Ussaro, e più 
tardi sulla fregata la Guerriera. Nel 1832, durante un viaggio di ritorno da Smirne 
a Venezia a bordo del vascello il Bravo, ebbe per la prima volta l'occasione di 
mostrare il suo valore nella difesa fatta dalla piccola nave contro un attacco di 
pirati presso S. Giorgio nell’ isola di Sciro. Nel 1833 fu promosso al grado di 
alfiere di marina, ed in tal qualità fece più viaggi in America ed in Oriente. Più 
tardi nel 1840, avendo ricevuto un incarico a bordo della fregata la Gwerriera, prese 
parte alla nota spediziobe di Siria sotto gli ordini dell'ammiraglio Bandiera. In 
questa campagna Dembowski ebbe di nuovo occasione di distinguersi e di far prove 
(') Il materiale per queste notizie ci è stato in gran parte somministrato cortesemente dal 
signor G. Viscontini, parente ed esecutore testamentario del Barone Dembowski. 
