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mondo. Questa legge si verifica benissimo per le scimie, ed 
in ogni trattato di zoologia è espressa nella classificazione 
sistematica di questo importante gruppo. Le scimie del- 
l'antito mondo (catarrine di GeorrrRoy DE S®-HiLAmE) si 
distinguono dall’avere le narici approssimate, cinque soli 
molari per parte, unghie costantemente piane ed arroton- 
date; coda non mai preensile; per lo più le borse alle 
guancie e callosità alle natiche; le scimie americane invece 
(platitrine di Grorrroy) hanno narici distanti, mancano 
sempre di borse alle guancie e di callosità deretane; molte 
hanno sei molari per parte, coda preensile ; alcune hanno 
unghie compresse ed acuminate. In queste scimie io ho 
trovato un altro carattere ancora più generale e costante, 
un carattere osteologico, il quale, sebbene a primo sguardo 
leggero e di nessun conto, è invece d’una assai impor- 
tante significazione, molto superiore a quella d’un sem- 
plice distintivo empirico. Fra i caratteri osteologici che 
ravvicinano le scimie alla specie umana, e le disgiungono 
nettamente da tutto il resto della serie dei mammali, è 
posto generalmente in prima linea quello della separa- 
zione completa dell’orbita della fossa temporale, per mezzo 
d’una parete ossea. Or bene, questo carattere è affatto 
costante per le scimie dell’antico mondo, ma, esattamente 
parlando, non vale che per queste. In tutte le scimie 
americane, senza eccezione alcuna, si può osservare nella 
parete esterna dell’orbita un foro più o meno distinto; 
ed è affatto naturale il riconoscere in esso l'equivalente 
della comunicazione, così largamente aperta, fra l’orbita 
e la fossa temporale in tutti i mammali al di sotto dei 
primati. Questa équivalenza non è punto infievolita dallà 
sproporzione che passa tra un forellino in una parete e 
l’assenza della parete stessa, poichè in filosotia zoologica 
