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ments religieux qu'il exprime avec tant de libéralité dans sa 
préface ne nous en imposent qu’à demi. Il devait à l’occasion 
se servir non moins libéralement des énergiques expressions 
profanes en usage dans sa caste. Nous avons encore connu deux 
pêcheurs strashourgeois du nom de Baldner, de ses descendants 
sans doute ; c’étaient également des chasseurs et des types inté- 
ressants. Depuis plus de trois siècles les Baldner sont pêcheurs 
et bateliers à Strasbourg, l’auteur racontant que son grand’père 
déjà vivait de la pêche. 
C’est probablement grâce à ses fonctions de conservateur des 
eaux et forêts que Baldner dût de pouvoir manier aussi souvent 
le fusil de chasse que les filets. Il chassait et pêchait à une 
époque où le régime des eaux était tout autre à Strasbourg. Les 
environs de la ville devaient être alors un vrai Paradis pour 
le gibier d’eau. Le Rhin n’était pas encore endigué, et ses 
marécages s'étendaient jusqu'aux portes de la ville. Le graveur 
Jacob von der Heyden nous a conservé le dessin des vastes ma- 
rais qui S'étendaient, du temps de Baldner, depuis Strasbourg 
Jusqu'au Rhin. Là où aujourd’hui s’allonge une belle route tra- 
versant des prés et des champs, serpentaient des passerelles sur 
pilotis et ce n'étaient que bas-fonds et roseaux. Aujourd’hui, 
tous les cours d’eau sont régularisés et la plupart des poissons 
et des oiseaux d’eau ont été refoulés vers d’autres régions moins 
inhospitalières. 
Baldner est le père des naturalistes-alsaciens ; de son temps 
la zoologie était dans l’enfance et il l’a créée dans nos régions. 
Nous n'hésitons pas à affirmer que s’il avait fait imprimer 
son livre au lieu de n’en permettre que des copies, son nom 
serait aujourd’hui universellement connu et très honorablement 
apprécié. 
Notre auteur a en effet le mérite rare de ne pas croire aux 
fables dont l’histoire naturelle était encombrée alors. Il n’admet 
que les observations personnelles et ne cite que ce qu'il a vu. 
Presque toujours il voit juste ; parfois il a une sagacité étonnante. 
C'est ainsi que deux siècles avant A. Müller, il proclamait que 
l'Ammuocælus branchialis n’est que la forme première du poisson 
