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Les animaux bizarres, étrangers ou monstrueux impression- 
naient autrefois bien plus vivement qu'aujourd'hui l’imagination 
populaire; aussi nos ancêtres en conservèrent-ils souvent l’image. 
Gessner rapporte qu’on voyait à l’Hôtel-de-ville strasbourgeois 
la figure d’un morse, peinte sur toile, et accompagnée de vers 
allemands. Ce morse, selon l’auteur Russor ou Cetus dentatus, 
dont la femelle est appelée Balena, avait vingt-huit pieds de long, 
quoique petit. L’évêque de Nidrosie le fit harponner par ses 
chasseurs. Sa tête fut envoyée au pape, après avoir été montrée 
en 1519, pendant les fêtes de Noël, à Strasbourg. 
Nous croyons nous rappeler qu’il existe une médaille commé- 
morative du rhinocéros que Strasbourg vit vers la même époque. 
L'année 1577 amena à Strasbourg le squelette d’une baleine, 
qu’on exhiba publiquement. Pendant longtemps l’arsenal de la 
ville conserva un fragment de mâchoire de la susdite, fragment 
qui passa au musée d'histoire naturelle, où on le voit encore. 
En 1629, le graveur strasbourgeois, Jacob von der Heyden, 
lança une planche en l'honneur de l’éléphant de passage en sa 
bonne ville. (Elephas hic per Europam visus est anno 1629. 
J. Heyden excudit). 
Nos cartons renferment la très curieuse image gravée par un 
anonyme, représentant deux jumeaux adultes et vivants, soudés 
par le ventre (Wahre Abbildung zweier Zwilling, etc.) et égale- 
ment montrés publiquement à Strasbourg, en août 1645. Ils 
s’appelaient Lazare et Jean-Baptiste Coloreda, de Gênes. 
On trouvera d’autres phénomènes du même genre naïvement 
représentés au Livre des Prodiges de l’Alsacien Lycosthènes 
(Bâle, 1551). [ls furent exhibés à Strasbourg en 1595 et 1545. 
Le volume en question renferme nombre d’autres monstruosités 
parues dans notre région. 
De 1679 à 1681, F. W. Schmuck, imprimeur-libraire à Stras- 
bourg, consacra une série de cahiers ou livraisons, à la descrip- 
ton avec figures de nombreuses curiosités et surtout monstruo- 
sités d'histoire naturelle. On y voit le merle blanc à côté du 
moineau à deux têtes, la grosse femme à côté de la chenille de 
l’'Acherontia Atropos, des œufs de poule monstrueux à côté du 
