— AT — 
seau, la campagne verte du fleuve, dont le cours se dessine jus- 
qu’à la séparation des deux branches au grand barrage, les 
erandes pyramides à l'horizon du désert libyque, sans limites 
perceptibles, confondu dans les brouillards lointains avec les 
vapeurs du ciel. Quand le ciel est dégagé de nuages, à l'heure 
où le soleil couchant jette ses derniers feux et verse sa lumière 
rougeûtre sur la montagne, la plaine et la ville, ce site offre une 
des plus magnifiques perspectives que l’œil humain puisse con- 
templer au monde. Pour le moment, les nuages qui ont produit 
l’ondée de tout-à-l’heure enveloppaient l’espace comme d’un 
voile de brume jusque dans les lointains vagues, où ciel et terre 
se confondent. Néanmoins, le panorama de l’antique cité des 
khalifes apparaît au regard avec ses détails dessinés nettement, 
présentant, dans sa coloration, des tons rouges, uniformes, pour 
l’ensemble des constructions, comme pour le sol, à peine tacheté 
de quelques façades blanches. Tout près de nous, au pied des 
carrières en surplomb, 1l y a d’abord un arsenal et des bâtiments 
de manutention militaire, puis les remparts de la citadelle avec 
ses tours, ses murs élevés, ses casernes, sa mosquée nouvelle à 
coupole arrondie et à minarets élevés comme des aiguilles grèles. 
De tous côtés d’autres mosquées dominent les terrasses plates 
des maisons bourgeoises, ou restent isolées au milieu des col- 
lines-de décombres, qui entourent le Caire comme une ceinture 
de ruines informes, où s’étalent des cimetières anciens et nou- 
veaux, le champ de repos des morts à côté de la demeure des 
vivants. Entendez les bruits confus de la place s’élever jusqu’à 
nous ! Voix humaines mêlées au chant des coqs, tandis que des 
volées de milans tournoient au-dessus de nos têtes avec un cri 
plaintif et sinistre, cherchant dans la trace de leurs orbes capri- 
cieux une proie à enlever. Après un instant d'attention donné à 
cette scène, après l'avoir admirée à sa valeur, nous sommes 
descendus du Mokattam par un chemin à pente raide. Au bas, 
sous les murs de la citadelle, nos âniers se désaltérèrent au 
tuyau d’une fontaine. Quelques détours encore sur un terrain 
accidenté et nous rentrions au Caire par Bab-el-Attabeh, porte 
derrière laquelle les rues étaient parées de banderolles et de 
