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qui aient été examinées à l’aide des moyens puissants et variés 
dont on dispose aujourd'hui dans les laboratoires. Vérifier à 
l’aide des procédés tirés de la chimie ou à l’aide de prépara- 
tions transparentes le bien-fondé de certaines dénominations, 
ne paraît pas inutile. On parvient ainsi à rentrer mieux dans la 
nature intime des substances et à les dénommer sûrement, sans 
crainte d'erreur. 
Certaines substances seulement sont justiciables de pareilles 
investigations, nous ne l’ignorons pas, d’autres s’y prêtent diffi- 
cilement. Les poteries appartiennent à cette seconde catégorie ; 
nous en avons néanmoins abordé l'étude, entourant le peu de 
conclusions à en tirer de toutes les réserves que comporte un 
sujet que tant de notabilités scientifiques ont déjà traité. Mais il 
n’en est pas de même du ligmite, du jayet, du silex, des scories, 
des tissus, de l’ivoire surtout. Le microscope, aidé ou non de 
certaines opérations préalables, est capable de résoudre conve- 
nablement la question. Là où le microscope n’est pas applicable, 
la chimie peut être utile; c’est ce qui arrive pour l’ambre, pour 
les pâtes composant les bracelets, pour le bronze dont l’analyse 
offre parfois de l’importance. 
Des recherches dirigées dans ce sens peuvent avoir leur utilité 
au point de vue de la définition même de la substance étudiée. 
C’est ce que nous espérons démontrer pour certaines de celles 
qui ont été soumises à nos investigations et spécialement pour 
l’ivoire, le jayet, le lignite, etc. . . . 
Mais définir nettement leur nature n’est pas suffisant, si l’on 
n’y joint la recherche de l’origine qui peut (nous n’osons dire 
encore doit) être facilitée par la connaissance positive de sa 
structure intime. Là est le but non prochain hélas !, mais éloigné, 
de ces recherches. Sûürs autant qu’on peut l’être actuellement, 
de ne pas nous tromper sur la qualité de l’objet défini, nous ris- 
quons moins de faire fausse route en suivant à la piste son che- 
min pour arriver jusqu'à nous. Quelques exemples pourront 
servir. à expliquer notre pensée. On sait, d’après les quatre 
premières publications de nos Matériaux, combien les éclats de 
silex, les pointes de flèches sont rares eu Alsace dans les sta- 
