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plus haut, applicables qu'aux poteries des stations préromaines 
exposées aux causes de destruction propres à nos climats, peu- 
vent se résumer en quelques mots quant à leurs conséquences, 
que nous n’osons pas encore, vu la difficulté du sujet, qualifier 
de conclusions. 
La préparation de la matière première parfaite ou imparfaite 
des poteries, leur galbe extérieur, leur décoration même, en 
y comprenant les rebords, les oreillettes, ne paraissent être que 
des indices de peu de valeur pour la déterminalion de l’âge des 
poteries dites préromaines. À défaut de termes sûrs de compa- 
raison, et si les échantillons de poteries ne sont pas accompagnés 
d'objets caractéristiques dans un gisement où il n’y a pas de 
mélange, il sera impossible de conclure à une date même ap- 
proximative. 
Le degré de cuisson, qui se révèle par la résistance à l’écra- 
sement , la plus ou moins grande facilité avec laquelle la poterie 
se délaie sous l’action prolongée de l’eau, tels sont les caractères 
les plus importants dans la question de date à assigner à une 
pièce de poterie. Si une poterie qui s'écrase et se délaie sans 
peine n’est pas toujours sûrement d’une époque préromaine, du 
moins une poterie dure et ne se délayant pas à l’eau sera presque 
sûrement le produit d'un art plus avancé, et par conséquent 
romaine ou postromaine. On est donc amené à énoncer ce prin- 
cipe quil es! à peu près impossible de dater, sans contestation, 
un gisement d'après les poteries qu'il renferme. 
En ébauchant Les projets de conclusion que l’on vient de lire 
plus haut, nous n'avons nullement la prétention d’avoir fait une 
découverte. On trouve en effet dans l'excellent ouvrage de l'abbé 
CocHerT sur les sépultures gauloises, romaines, franques de 
Normandie (Paris, 1857), les mêmes hésitations, les mêmes 
tàtonnements, et à peu près les mêmes énoncés forcément vagues 
de principes généraux. Depuis, les auteurs plus modernes ayant 
eu à aborder les mêmes difficultés, les ont répétés avec plus de 
force et de preuves à l’appui, et nous ne venons qu'après eux, 
appliquant les données de nos devanciers aux poteries préro- 
maines de nos pays. 
