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99 MATIEHRES PREMIERES 
USITÉES PAR LES POPULATIONS ANCIENNES D’ALSACE, DE LORRAINE, 
DU NORD DE L’AFRIQUE. 
Ambre. 
Peu de matières premières d’ornementation ont été plus et 
mieux étudiées que celle-ci, et la bibliographie de l’ambre pren- 
drait plusieurs pages si nous croyions devoir nous y arrêter. 
Mais comme il ne s’agit ici que de modestes recherches faites 
sur un certain nombre de fragments de cette substance trouvés 
dans les sépultures préromaines et mérovingiennes de l'Alsace 
et de la Lorraine française, nous n’avons aucune raison de traiter 
le sujet à fond. 
Ce n’est pas cependant que toutes les questions relatives à 
l’ambre soient absolument élucidées, car le terme même d’ Ambre 
est en somme assez mal défini. Si les ouvrages de minéralogie 
donnent comme équivalence de ce terme celui de Succin et 
traitent de l’ambre et du sucein dans un chapitre commun, il 
n’en est pas de même des chimistes. Le dictionnaire de chimie 
de Würtz a deux articles séparés, l’un pour l’ambre, l’autre 
pour le succin. Pour les deux substances, la caractéristique est 
la présence de l'acide succinique mis en évidence par la distilla- 
tion. Le sucein, d’après ce dictionnaire, renferme outre l’acide 
succinique une résine insoluble dans tous les dissolvants et deux 
autres solubles dans l'alcool, l’éther, le chloroforme ; l’ambre 
n’est que partiellement soluble dans les mêmes réactifs, sans 
que la nature de cette portion insoluble soit indiquée. Dans 
l’article Ambre se trouvent indiquées un certain nombre de 
réactions plus ou moins empiriques qui doivent servir à le 
caractériser; nous les avons répétées sur quelques échantillons 
sans grand succès n1 grande confiance, d'autant que même dans 
l’article cité, le terme Succin revient sous la plume de l’auteur 
comme synonyme d’ambre. La différence de densité qui pour 
