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leurs caractères microscopiques. On sait que le silex est dû à 
un dépôt chimique, qu'il se présente rarement en couches régu- 
lières et plus habituellement en rognons, que ce caractère d’ori- 
sine se traduit également par sa structure qui est telle qu’il se 
résout généralement en concrétions microscopiques, et qu’enfin 
il peut être tout aussi bien d’origine marine ou lacustre, que 
d’origine hydrothermale. Nous avons en Alsace des gisements 
de silex attribuables à ces différentes causes ; celui du muschel- 
kalk est d’origine marine, celui du bassin lacustre oligocène 
de Mulhouse est lacustre, celui du grès rouge et du Schlüssel- 
stein sont plutôt hydrothermaux. 
Comment avec une structure aussi simple et si uniforme 
arriver à distinguer une coupe de silex d’un gisement ou d’un 
terrain, d’une autre coupe d’un autre gisement soit du même 
terrain soit d’un autre ? C’est que le silex dont la définition 
minéralogique est «roche formée de quartz amorphe », présente 
habituellement des agglomérations de cette substance de forme 
et d'aspect variés, chez lesquelles on reconnaït une ten- 
dance à la cristallisation qui se traduit par des apparences 
fibro-radiées à la lumière polarisée. De plus, il n’est pas rare, 
dans certaines variétés, d’y trouver des ébauches de cristaux de 
quartz, qui franchent par leurs contours et leurs propriétés 
optiques sur les agglomérations de matière siliceuse plus ou 
moins amorphe dont nous venons de parler, et auxquelles nous 
donnerons plus volontiers désormais le nom de magma calcé- 
donieux, terme dont se servent MM. Michel Levy et Fouqué 
pour des cas analogues dans leurs études microscopiques des 
roches. 
Les variations d'apparence et de forme du magma calcédo- 
nieux aideront donc le micrographe à reconnaître les variétés 
de silex. Viennent ensuite les éléments plus ou moins cristallisés 
qui peuvent s'y trouver associés, comme la calcite en cristaux 
isolés ou en plages. Enfin la présence de fossiles plus ou moins 
microscopiques aide pour les silex marins ou lacustres le 
diagnostic différentiel et peut amener la solution du problème 
de l’origine, Lei la loupe peut être d’un bon usage, tandis que 
