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les prairies d’alentour sont blanches aussi. Au lieu de verdure, 
chaque brindille de gazon, chaque herbe, chaque rameau semble 
former un tissu de neige ou de cristal dépoli. Vous diriez, en 
considérant ces formations de vapeur gelée, un grand amas de 
dentelle fine. C’est un singulier aspect que celui de l’enclos de 
cette canardière sous Le givre, étrange au milieu de l'atmosphère 
brumeuse, qui voile et enveloppe toute la scène, sans laisser 
passer un rayon de soleil, sans aucun bruit dans l'air, quand les 
canards ne Jabotent pas. 
Si les canards ont le droit de jaboter et de babiller à leur aise, 
hi VOUS n1 moi ne pouvons en faire autant, si nous sommes venus, 
dans cette matinée de février, pour voir la chasse. Parlons bas. 
Chut! Le chasseur canardier nous recommande le silence absolu. 
Avec précaution, tout silencieux, nous marchons sur le gazon, 
vers les palissades de roseaux. Avec son chien, un petit griffon 
muet, le canardier prend les devants. Voilà qu’il lance au chien 
une bouchée de lard appétissant, dans une des coulisses de la 
palissade ouverte sur la pièce d’eau. Pendant que le chien ra- 
masse le lard, l’homme se dérobe vite derrière la palissade voi- 
sine. Le chien se montre sur le bord de l’étang, en vue des 
canards; mais sans aucun cri. Puis il court devant l'ouverture 
des coulisses suivantes, où successivement le canardier Jette 
d’autres morceaux. Quand le petit griffon rentre dans la dernière 
coulisse, déjà bien avant sous les arcades du filet, le chasseur 
s’élance brusquement vers le chenal, où une compagnie de ca- 
nards trop curieux a suivi le chien. Les canards de l'étang ne 
voient pas l'homme; ceux du chenal l’aperçoivent. D’une volée 
ceux-ci s'élèvent à cette apparition. Vous entendez des batte- 
ments d'ailes contre les mailles du filet. Fuyant devant le canar- 
dier qui les poursuit de coulisse en coulisse, les volatiles en 
émoi s’engouffrent au fond de la nasse. Tous sont pris, sans 
chance d'en réchapper. En un instant, nous détachons l’extré- 
mité mobile du verveux, qui repose à terre. Tordre le cou des 
prisonniers, un à un, en les retirant, est l'affaire de quelques 
minutes. Vingt, trente victimes se débattent sur le givre du 
gazon, sans pousser un cri, sans avoir pu donner l'éveil aux 
