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camarades, qui nagent sur l’étang en atteudant leur tour de 
carnage. À quelques pas de distance, plusieurs milliers de ca- 
nards continuent leurs évolutions, sans se douter que nombre 
des leurs viennent d’être massacrés. Certains coups de filet, à 
Guémar, ont donné de cent à cent cinquante pièces de bons rôtis. 
Pendant que le canardier se prépare à recommencer le même 
tour un quart d'heure après, les propriétaires de la canardière 
complètent nos renseignements sur les mœurs et coutumes de 
leur gibier aquatique. Maintes fois, à les en croire, jusqu’à cinq 
mille canards occupent l’étang, qui est alors littéralement cou- 
vert par ces palmipèdes. Je nai pas fait de dénombrement pour 
contrôler l'exactitude de ce chiffre, afin de le garantir contre 
toute contestation. Mais dans la maisonnette du canardier, à 
proximité de l'étang, j'ai vu une affiche qui donne la statistique 
des prises annuelles. Cette statistique indique, aux dates du 28 
novembre, du 13 et du 23 décembre, pendant le grand hiver de 
l’an de grâce 1879, des prises de 111, de 107 et de 145 canards 
effectuées d’un seul coup de filet aux jours précités. Tout-à- 
l'heure, j'ai laissé entendre, qu’à l'apparition du chasseur sous 
les arcades du grand filet, tous les canards qui ont suivi son 
chien sur le chenal hors de l'étang sont pris. L’assertion en 
question a besoin d’être expliquée en ce sens que les canards 
sauvages se font seuls tordre Le cou, tandis que les canards do- 
mestiques, complices de la chasse, échappent au massacre. 
En effet, le canardier entretient sur l’étang une compagnie de 
canards domestiques dressés, comme le petit chien, à entraîner 
dans la nasse les canards sauvages. Véritables agents provoca- 
teurs, ces canards apprivoisés se distinguent par une tête plus 
grosse, quoique portant le même plumage que leurs cousins de 
l’autre espèce. Dressés à venir manger quelques poignées de 
graines au fond du fossé, où la direction du vent régnant confine 
la chasse, les traîtres se dirigent de ce côté, sur un coup de 
sifflet de leur maître. Au coup de sifflet, seul bruit permis pen- 
dant l’opération, les canards domestiques se dirigent aussitôt 
dans la direction du chenal où le canardier les attend. Chemin 
faisant, ils caquettent, comme pour persuader à ceux qu'ils 
