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che si trovano dentro i tessuti molli, i quali, unendosi, possono dar luogo allo sche- 
letro calcareo. Già da molto tempo si conoscevano corpuscoli calcarei negli Alcionari, 
chiamati spieules, che prima erano creduti di formazione cuticolare, ma il De Lacaze- 
Duthiers ed il Kélliker dimostrarono essere derivati dal mesoderma. Varia è la forma 
delle spicules e degli selerites, presentano la superficie o liscia o rugosa. Non si co- 
nosce perfettamente la loro natura chimica, v'ha un poco di sostanza organica e carbonato 
di calcio. L'epoca, in cui appariscono i noduli calcarei, pare non si possa riferire ad 
un periodo speciale di sviluppo. Se ne trovano infatti prima che appariscano i tenta- 
coli, ma sempre dopo la formazione delle prime 12 logge. Prima che si fissi la larva, 
già si hanno dei corpuscoli. Il De Lacaze-Dethiers vide piccoli embrioni che col cre- 
scere dei noduli calcarei, si rendevano più lenti nei movimenti, sino a che, pel peso 
cresciuto, non essendo più capaci di andarsene alla superficie dell’acqua, calavano a 
fondo, dove si fissavano e cambiavano di forma. Si può quindi dire che i noduli com- 
pariscono, quando l’animale tende a passare dallo stato libero a quello fisso. Il luogo 
dove avviene la prima comparsa dei noduli è nella profondità delle logge, nello strato 
interno; essi sono bianchi, trasparenti, irregolari, tubercolosi. Ben presto, (Fig. a 
sinistra) riunendosi i noduli calcarei, formano una piccola linea che trovasi più vicina 
al centro che alla periferia (sp). Non è questo il solo centro di deposito, ma ben due 
altri periferici (2), che col primo costituiscono gli estremi di un triangolo isoscele, 
coll’angolo diverso al centro. I due periferici sono più corti di quello verso il centro, 
essendo appena un quarto in lunghezza. Ben presto i depositi periferici si allungano, 
per: incontrare la bacchetta mediana del lobo colla quale si saldano. Il risultato è che 
ogni loggia ha un deposito calcareo a mo’ di Y. Talvolta però, per la piccolezza del 
(Fis. a sinistra). Si distinguono bene gli 
strati (int. ed est.) ed i noduli calcarei (n 2 
sp) allungati, che indicano il punto di origine 
dei setti (strato interno). 
(Fic. a destra) La teca (4) è ben svi- 
luppata, i setti sono fortemente forculari (V). 
I setti però non sono ancora riuniti alla teca. 
(Figure, schematizzate, dal De Lacaze- 
Duthiers). 
centrale, si ha la forma di un V (Fig. a destra). Tali differenze si riscontrano nello 
stesso individuo. Ciò serve a dimostrare la poca importanza che si deve attribuire al 
primo deposito calcareo, origine dei setti. I depositi a foggia di forca, sono già ap- 
prezzabili ed ancora non si ha traccia della muraglia. 
Questa non tarda a comparire ed a formare uno strato continuo intorno alla ma- 
teria colorante, senza aderenza alcuna con i depositi interni. La muraglia sul prin- 
cipio è flessibile e membranosa, per queste qualità ci offre caratteri fisici che servono 
a bene distinguerla dai setti, quando si osserva un giovane polipierite. Pare che sia 
una secrezione dello strato esterno, che serve a separare l’animale dall'ambiente. Se- 
condo il Milne Edwards si forma e si accresce per depositi di scleriti, i quali ven- 
gono originati lateralmente e superiormente: come credevano che fosse per i setti, 
che erano considerati come dipendenza della muraglia. Ciò abbiamo visto non essere 
punto esatto e conforme all'osservazione, giacchè i setti sono ben formati, prima che 
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