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pochi elementi, e solo più tardi alterato. Sono pertanto assai notevoli, per la signifi- 
cazione fisiologica della parte interessata, le alterazioni che si osservano nel prolun- 
mento funzionale. 
Questo prolungamento, in condizioni normali, fin dalla sua origine può essere 
chiaramente distinto dagli altri, per l'aspetto regolare, la superficie liscia, per il modo 
di origine di decorrere, di ramificarsi. Spiccatosi esso nelle cellule gangliari di circon- 
voluzioni cerebrali sane, o direttamente dalla base delle forme piramidali, che costi- 
tuiscono il tipo prevalente delle cellule medesime, ovvero dalla radice di uno dei grossi 
prolungamenti protoplasmatici emananti dalla superficie basale della cellula, dal punto 
di sua origine, fino a 15-20 micromillimetri di distanza, va dolcemente e regolarissi- 
mamente assottigliandosi, sotto forma di un lungo, sottile e regolare cono, fino @ 
divenire esile filamento. 
Tale modo di origine pertanto è raro nel caso patologico che è argomento del nostro 
studio. A parte la mancata reazione nera del prolungamento nervoso o la riuscita di 
essa in modo irregolare e incompleto, in rapporto con l’atrofia dei corrispondenti corpi 
cellulari, è degno di speciale rilievo 1’ aspetto filiforme che sovente esso assume fin 
dal punto di emanazione, aspetto che si conserva invariato per un tratto più o meno 
lungo, e di frequente per tutto il suo decorso (Fig. 19). Questo assottigliamento fin 
dal punto di emergenza è rilevabile ancora in qualche raro caso in cui il prolunga- 
mento cilinder avis emana dalla radice di uno dei grossi prolungamenti protoplasma- 
tici della superficie basale delle forme piramidali. Talvolta pertanto la sottigliezza 
non è iniziale, ma originatosi ancora più robusto che normalmente, alla distanza 
di 3-6u dal corpo cellulare, il prolungamento funzionale rapidamente si assottiglia, 
e per lungo tratto si continua indiviso, irregolare e con decorso serpentino (Fig. 20). 
Altra volta infine questa anormale robustezza si continua fino a 835-504 dal punto 
di origine. Il contorno del cono è irregolare, l'assottigliamento assai notevole e rapi- 
dissimo (Fig. 21). 
Ancora più rimarchevoli alterazioni presenta l'ulteriore contegno del prolungamento 
nervoso. 
Lungi dal dirigersi, dal punto di emersione, verso la parte profonda dello 
strato corticale, o verso la superficie della corteccia, in modo rettilineo, regolare, liscio, 
è di sovente visibile un decorso spiccatamente serpentino fin quasi dalla origine del 
prolungamento nervoso, e prima ancora della lieve tortuosità che, alla distanza di 20-30w 
dal corpo cellulare, esso ordinariamente presenta (Fig. 22). Tale apparenza è assai 
diversa dal decorso leggermente tortuoso che i prolungamenti funzionali di circonvo- 
luzioni sane possono assumere, probabilmente per effetto del raggrinzamento del tessuto. 
È in generale assai difficile poter seguire fino a considerevole lontananza questi 
prolungamenti nervosi. Meno rare eccezioni rappresentate nelle Fig. 20 e 23, alla 
distanza di 50-80w dal punto di origine, essi si arrestano, malgrado la notevole spes- 
sezza delle sezioni, e la direzione del taglio assai favorevoli a seguirli per lungo tratto. 
Quasi mai, nel minuto esame di molte centinaia di preparati, mi fu dato vedere pro- 
lungamenti che attraversassero tutto lo spessore della corteccia cerebrale o s'internas- 
sero nello strato delle fibre nervose, come non è raro osservare sopra sezioni di pezzi 
di cervello normale trattati con la reazione nera. 
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