Risultati delle osservazioni di polarizzazione atmosferica 
eseguite in Catania negli anni 1910-18. 
Memoria del prof. GIOVANNI PLATANIA 
premiata nel concorso al premio Carpt del 1919-20. 
1. È noto che, in generale, la distanza angolare del punto neutro di Babinet dal 
sole e quella del punto neutro di Arago dall’antisole, durante il tramonto, dapprima 
aumentano, poi diminuiscono e quindi crescono di nuovo, e che queste variazioni non 
hanno la stessa fase, quella del punto neutro di Babinet verificandosi con ritardo. 
Le distanze medesime, le quali, nell’istante del tramonto, sono di cirea 189, subi- 
scono delle variazioni talvolta notevoli. Nel 1884, dopo l’eruzione del Krakatoa, Cornu 
trovò un considerevole aumento di queste distanze, in coincidenza coi tramonti rossi 
e con l’apparizione dell’anello di Bishop. 
Busch, che dal 1886 fa delle ricerche su tali fenomeni di polar zzazione atmosfe- 
rica, osservò una graduale diminuzione di queste distanze fino al 1899, poi un aumento, 
con un massimo nel 1894; il nuovo minimo avvenne nel 1899-900 e il nuovo massimo 
nel 1903-4. Egli è di parere che esista una correlazione tra queste variazioni periodiche 
e l'andamento delle macchie solari: un massimo di macchie corrisponderebbe a un 
massimo di distanza. 
A queste variazioni graduali si sovrappongono delle perturbazioni prodotte 0 da 
causa non bene accertata, come nel maggio 1907, o dal pulviscolo lanciato nelle eruzioni 
vulcaniche violente, come quella accennata dal Krakatoa, quella del 1902-05 seguìta 
all’eruzione delle Indie Occidentali, e quella del 1912 per V’eruzione del Katmai (Alasca). 
Sorgono pure altre questioni relative alla polarizzazione atmosferica : se e come 
influiscano le condizioni meteoriche, la natura del terreno, l’altitudine della stazione, 
la distribuzione in altezza e la natura delle particelle nell’atmosfera, ecc. 
2. Dopo le antiche ricerche dello Zantedeschi (1846) e quelle dello svedese Rubenson 
a Romae a Segni (1861-62), non sono state eseguite in Italia altre ricerche di polarizza- 
zione atmosferica. Nel 1889 il prof. G. Basso pubblicò un appello (*), invitando gli stu- 
diosi di fisica, a intraprendere delle ricerche in questo campo ; ma esso rimasesenza effetto. 
Nel 1909 il Dr. Chr. Jensen, del Laboratorio Fisico di Amburgo, mandò all’Osser- 
vatorio Astrofisico di Catania un polariseopio di quell’Istituto, proponendo che si 
eseguisssro osservazioni regolari dei punti neut i nel detto Osservato io, le quali sareb- 
bero riuscite interessanti per la posizione meridionale della stazione e per la purezza 
(4) Annuario Meteorologico italiano, 1889 (anno II). 
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