Dunque il soldato uscirebbe tale dall’uovo ? non si differenzierebbe, per deviazione 
dallo sviluppo normale, nel corso dello stadio larvale? Dunque le caste sarebbero eredi- 
tarie ? 
Ecco il problema. 
Riprendiamo dunque minutamente lo studio delle neonate nel nostro Vermes luci 
fugus. Osserviamone con paziente e scrupolosa attenzione un gran numero: vediamo 
se è possibile trovare una qualche differenza che mostri nelle piccole larve, testè uscite 
dall’uovo, predeterminazione verso questa o quella casta. 
«La distinetion des futurs soldats », avverte Bugnion, cest, chez les Vermiles vrais, 
plus difficile è établir. On peut cependant, gràce à la structure des mandibules, distin- 
guer ici encore, dès le premiere age, la larve du soldat d’avec celle de l’ouvrier» (par. 6,34). 
Ebbene, studiamo le neonate: misuriamole, confrontiamo la grandezza relativa 
della testa, lo sviluppo delle mandibole, contiamone le dentellature, contiamone i peli... 
Nulla. Nessun accenno della netta differenziazione che al 29 stadio ci farà distinguere, 
a vista d’occhio, i futuri neutri dai futuri sessuati. 
Ma la mancanza di indici esterni non ci toglie il dubbio che la differenziazione esista. . 
Un carattere ci vorrebbe, legato intimamente all’organizzazione di una delle caste e che 
quindi, colla sua presenza o meno... 
Ma questo carattere esiste! È la glandola fontanellare. L’ampolla frontale degli 
Hutermes trova nel Vermes lucifugus la sua omologa in una glandola retrocerebrale che 
s’apre per una fontanella nella faccia dorsale della capsula cefalica. Questa ghiandola, 
bene sviluppata nei soldati e negli adulti, è affatto rudimentale negli operai e nei ses- 
suati di complemento. 
Sarà la ghiandola fontanellare il carattere spia che strapperà il gran segreto di 
stato a questo piccolo popolo meraviglioso ? 
Purchè sia sviluppata nelle larve: perchè se il suo sviluppo fosse legato alla sua 
funzionalità (e nelle larve non funziona), pure fossero differenziate larve di soldati e di 
sessuati, esse non potrebbero riconoscersi per maggiore sviluppo della ghiandola. 
Ma, a quanto pare, negli Zu/ermes la ghiandola è sviluppata anche nelle giovani 
larve, giacchè il famoso soldatino di Bugnion, se probabilmente non è un neonato, è però 
certo un’assai giovane larva. Ora la fontenellare del lucifugu: è omologa all’ampolla 
frontale degli Eutermes. Come omologa è pure, a giudizio di Bugnion, la borsa. lattici- 
fera dei Coptotermes, enorme sacco ghiandolare che occupa da solo la maggior parte del 
corpo. 
«Il est clair qu'une ampoule tapisée d’épithélium représente un organe d’origine 
ectodermique invaginé à l’intérieur ». 
«L’invagination doit se faire au niveau du pore frontal è l’époque où se différencie 
l’organisme du soldat, c’est-à-dir, suivant nòtre manière de voir, dans la phase de l’em- 
brion» (1910, 29). 
Benissimo: vedremo dunque quand’è che si differenzia l’organismo del soldato: 
anzi, tutto il problema delle caste riprenderemo sotto questo punto di vista, seguendo, 
attraverso tutti gli stadii, lo sviluppo della ghiandola fontenellare. 
Maggio 1917 
