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Abita anch'esso nel legno, di solito nelle piante, tutt'altro che raro però nelle abi- 
tazioni. Ma alla parte necrosata degli alberi preferisce gli alberi morti, i vecchi ciocchi 
rammolliti, i tronchi tagliati e semidisfatti. Legno morto insomma che, come ben si com- 
prende, è tutt’altro che adatto a mantenere un grado costante di moderata umidità come 
quello che il Calotermes sembra cercare ; legno che si inumidisce e si secca a seconda 
degli agenti atmosferici. E sovente al nostro Termite non deve bastare ritrarsi nel mezzo 
del tronco a cercare l’umidità che sfugge dagli strati superficiali sotto i raggi cocenti del 
sole; o portarsi presso alla corteccia che il sole benefico rasciuga e riscalda dopo tanti 
giorni di pioggia. Non estranea a questa condizione di cose dev'essere l’abitudine mi- 
gratoria caratteristica del 7'ermes. «Mentre i Calotermes stanno limitati alla pianta che 
invasero primitivamente, i 'ermiti invadono man mano nuove piante, nuovo legname ». 
Una colonia di Termiti è capace di diffondersi rapidamente in una foresta. Nel sot- 
tosuolo le radici dei grossi alberi diramandosi formano una rete intricata ; ed è sotterra, 
scavando le piccole radici, che i Termiti passano da un albero all’altro. Altre volte il pas- 
saggio avviene per anfrattuosità del terreno o, più di rado, addirittura all’aperto. Che 
le abitudini migratorie dei Termiti siano in relazione con la precarietà delle buone condi- 
zioni di esistenza nell’ambiente in cui vive (legno morto), lo mostra anche l’osservazione 
di nidi artificiali : quando il contenuto del vaso diventa improprio per la loro vita (troppo 
umido, ammuffito, troppo secco), i Termiti migrano in massa, e, se non vi riescono, muo- 
iono. Queste migrazioni dai nidi artificiali o in via naturale da una parte all’altra di edi- 
fici sovente avvengono per gallerie tubulari 0 a doccia e per camini che i Termiti, «i quali 
sono perciò non solo minatori ma anche muratori », abilmente costruiscono. 
Correlativa (non voglio certo parlare di una relazione causale) a questa differenza 
di abitudini tra i Calotermiti stazionari e i T'ermiti migratori è la presenza e lo sviluppo 
sovrabbondante nei secondi, di una casta che manca assolutamente nei primi: gli 
operai. 
Il Termes vive sempre in numerosissime colonie, di migliaia e migliaia di individui ; 
orbene, per la maggior parte essi sono operai. La testa grossa, munita di corte ma robuste 
mandibole, già dice in parte la loro funzione precipua: compiere tutti i lavori di costru- 
zione e di scavo di cui la colonia ha bisogno. 
Assai meno frequenti sono i soldati, dei quali la testa rettangolare, armata di lunghe 
e taglienti mandibole, indica a prima giunta la funzione caratteristica: la difesa della 
colonia. Come nel Calotermes dunque; però gli svelti soldatini del 7'ermes mostrano, nel- 
l’esercizio di questa loro funzione, un istinto, uno spirito, a dir così, offensivo, molto più 
vivo che non i grossi soldati del Calotermes. E anche ciò appare in relazione colle abi- 
tudini diverse delle due specie. I soldati del Calotermes invero non hanno che da 
sbarrare il passo agli invadenti, agli intrusi ; i soldati del 7'ermes debbono altresì, nelle 
migrazioni della colonia, spianare la via alla penetrazione, spesso tutt’altro che pacifica. 
Ma la grande caratteristica che la società del Z'ermes presenta, rispetto a quella 
del Calotermes, è che la coppia reale vera, derivata da insetti perfetti sciamati, manca 
sempre ; s'incontrano invece schiere di individui sessualmente maturi, facilmente rico- 
noscibili al colorito giallo, spesso con macchie brune, addome rigonfio e peloso, corti ab- 
bozzi di ali più o meno sviluppati e rare volte mancanti: individui reali di complemento, 
Veramente, imbattersi in questi reali è tutt’altro che facile, e non solo perchè essi stanno 
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