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- sono tutte vere regine. Ma per lo meno una ne ha trovata, quella che ha disegnata e de- 
scritta (!). 
Grassi (1893), non avendo mai trovato in alcun nido i veri reali del 7'ermes, con- 
clude : «La nota caratteristica della società fondata dal Vermes lucifugus è la seguente: 
manca sempre la coppia reale vera, derivata cioè da insetti perfetti alati che hanno per- 
duto le ali (tranne un moncone). Questa mia asserzione sembrerà ardita, ma, dopo di 
aver esaminato migliaia di nidi lungo un periodo di circa 7 anni, io posso sostenerla senza 
il più lontano timore di una smentita. Soltanto artificialmente, chiudendo cioè in vasetti 
di vetro, in parte riempiti di legno, dei 7’ermes alati, si può arrivare ad ottenere piccole 
colonie fondate da una coppia reale vera. Im natura non trovai mai nulla di simile. Una 
volta sola m’imbattei in una coppia reale vera e ancora senza uova nel mese di gennaio, 
ossia 6 mesi dopo la sciamatura » (pag. 55). 
Grassi però si guarda bene dal generalizzare il fatto osservato e si chiede: « come 
devesi interpretare il fatto singolare offerto dai Termes, che cioè tutti gli alati vanno 
inesorabilmente perduti? Questa perdita irremissibile succede da per tutto ?. Non ac- 
cadono in Francia casì frequenti in cui si verifica la fondazione di nuovi nidi come io ho 
descritto per i Oalotermes ? È questa una domanda a cui non posso rispondere con sicu- 
rezza perchè i fatti osservati in Francia da Lespès non sono del tutto sicuri, come ha 
già notato l’Hagen » (pag. 110). 
Silvestri continua le ricerche compiute dal Grassi in Sicilia ed estese nel Lazio, senza 
trovare, anch’egli, coppia reale in alcuna colonia. Ammette però (1903) che possa aversi, 
all’inizio dell’esistenza della colonia, una coppia reale vera che sparisce ben presto, prima 
della fine del primo anno, lasciando a sostitutivi, scelti tra i suoi discendenti, la cura di 
continuare la sua opera. La colonia non potrebbe prendere la sua estensione se non 
con sessuati neotenici. 
A questa opinione non contraddicono sostanzialmente le osservazioni compiute nel 
S-W della Francia. 
Già Perris (1876) aveva trovato in giugno, entro piccole cavità del suolo, sotto un 
tronco di pino atterrato, due coppie di Z'ermes lucifugus, ciascuna con 4 uova, e vi aveva 
visto l’inizio di nuove colonie (177); J. Pérez (1894) aveva dimostrato la possibilità, già 
ammessa del resto dal Grassi, di questa fondazione di nuove colonie per individui scia- 
 manti (?). 
Di tale possibilità Feytaud (1911) dà una dimostrazione più completa, osservando 
giovani colonie in natura ed ottenendone un gran numero coll’allevamento : « Après 
de nombreuses recherches, j'ai réussi è trouver dans la nature deux petites colonies en 
formation, analogues à celles de mes élevages. L’une, trouvée en avril dans un échalas 
un peu au-dessous du niveau du sol, renfermait, outre le couple d’imagos, six ouvriers, 
un soldat, deux nymphes et une quinzaine de larves de divers ages. L’autre, trouvée 
(1) Vedi Feytaud: Contribution è Vétude du Ternite lucifuge, pag. 500. 
(*) Egli potè conservare 3 coppie viventi al laboratorio per 6 mesi dopo lo sciamamento : le ritrovò 
adottobreriunitein una cavità del legno con un uovo e 2 piccolissime larve. «Les Termites ailés pro- 
Venant des essaims », egli conclude, «sont parfaitement capables de vivre sans le secours d’ouvriers de 
leur espòèce, et leurs couples se développent en roi et reine fondateurs d’une nouvelle colonie » (776). 
