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Ma allora perchè da ogni colonia ogni anno seguitano a sciamare migliaia di alati ? 
se non uno riesce a fondare una nuova colonia o essere almeno adottato da una colonia 
orfana ? Sembra così strano questo fatto, questo sperpero enorme di forze senza scopo, 
che Silvestri, senza appoggio di fatti, anzi malgrado il risultato completamente negativo 
delle sue stesse ricerche, suppone possa aversi, all’inizio dell’esistenza della colonia, 
una coppia reale vera. 
Questa ipotesi si accorderebbe con la sperimentalmente dimostrata capacità degli 
insetti perfetti di fondare nuove colonie, chiarirebbe il reperto di reali veri raro in Fran- 
cia e in America e limitato a giovani colonie, spiegherebbe il permanere dello sciama- 
mento non destituito di scopo. Ma essa è rimasta «non corroborata da aleun fatto » come 
era quando nel 1903 Silvestri la formulava nel bello studio sui Termitidi americani. 
Ed a me sembra che possa farsene a meno. 
Ma allora perchè da ogni colonia ogni anno continuano a sciamare centinaia di alati ? 
Perchè.... non sappiamo precisamente; ma certo per la stessa ragione per la quale, in 
ogni adattamento filogenetico, alla funzione sopravvive di molto la forma ('). 
(1) Qualcosa di analogo si verifica nel regno vegetale. 
Abbiamo già rilevato una certa analogia tra la propagazione per diffusione del 7'ermes e la riprodu- 
zione per mezzi di propagazione vegetativa delle piante superiori (mentre la fondazione di nuove colonie 
per individui sciamanti è paragonabile alla riproduzione per semi delle piante). Ora «molte piante 
spontanee e coltivate Îanno a meno della riproduzione sessuale e basta loro la riproduzione vegeta- 
tiva »; pure possono seguitare a portare semi e questi semi essere germogliabili. « Tra le piante supe- 
riori non hanno più alcun discendente sessuale aa es. i banani coltivati, parecchie diocoracee, il 
calamo aromatico, le varietà della vite, dell’arancio, delle fragole di giardino. L’aglio che al posto dei 
fiori forma dei piccoli bulbilli, il giglio bianco e il Ranunceulus ficaria che si propaga mediante tuberetti 
radicali, quando la propagazione dei loro organi vegetativi non è impedita, non sviluppano quasi più 
semi germogliabili. Possono tuttavia prodursi in speciali circostanze, ad es. talvolta in infiorescenze 
recise, ma d’ordinario si propagano esclusivamente per via agamica, senza degenerare per questo in 
alcun modo come si supponeva altra volta » (Strassburger, Z’rattato di botanica 1913). 
Nota. — Dopo che questo capitolo era stato già scritto ho avuto conoscenza d'una recentissima nota 
del Feytaud presentata da Paul Marchal all’Accademia di scienze di Parigi (25 maggio 1920) «sur les 
rois et reines du Z'ermite lucifuge». Feytaud afferma d’aver trovato in natura, riprendendo la questione 
dei reali dopo la lunga interruzione della guerra, numerosissime colonie di sciamamento, cioè fendate 
da insetti perfetti che ritrova come re e regine tra mezzo alla loro prole. « Il ne s’agit point ici de pe- 
tits fondateurs pris quelque mois après le vol au milieu d’un groupe restreint de descendants; jl s'agit 
de rois et reines en plein fonctionnement génital, celles-ci pourvues d’un gros abdomen et pondant 100 
oeufs et plus par jour, dans une colonie déjà populeuse. Pour donner une idée de la fréquence des indi- 
vidus royaux dans les conditions où je me suis placé, je signale qu'entroisjours, sur une cinquantaine 
de colonies d’essaimage examines et dont la fondation date de 1918, j'ai recueilli trente reines et douze 
rois. L’infériorité du nombre des rois capturés tient à la petite taille et è la teinte foneée générale, qui 
rendent leur découverte plus ardue, ainsi qu’ leur agilité qui leur permet de se perdre dans la terre 
au pied des souches ou de s’entuir dans les galeries du bois. Mes observations... démontrent que la 
fondation de colonies nouvelles parlesimagos essaimantes du termite lucifuge est assez commune dansla 
nature et que l’existence de rois et des reines, nige par Grassi, n’est méme pas une rareté si on les recher- 
che dans les colonies de formation récente » (70). 
Ma Grassi, stabilito dopo lunghe ricerche il fatto della ireperibilità delle forme reali vere, in na- 
tura, nelle nostre regioni (fatto poi contermato dalle seguenti ricerche di Silvestri e mie) si guardava 
dal generalizzarlo in modo assoluto (segnalava ansi la capacità, sperimentalmente dimostrandola, degli 
